Книга Человек из подвала, страница 98 – Джей Ди Уокер

— Его зовут Бен! – крикнула им вслед миссис Вашингтон. – И я обещала ему сморы!

Рейдия и Кристал держали заднюю дверь открытой и вопили: «Быстрее, быстрее», – как в ту ночь, когда она плеснула ведро тёмной краски в лицо Сплюснутому человеку. Но тогда она не тащила за собой мальчика. Бен не сопротивлялся, но и не шёл так быстро, как надо бы. Не так, как если бы от этого зависела его жизнь.

— Быстрее, Бен! – гаркнула она.

Наконец Ноэ нырнула в дверь, таща за собой Бена, и тот ненароком оглянулся, уже переступив порог. Он завопил, наконец увидел наступающего им на пятки Сплюснутого человека. Рейдия захлопнула дверь.

— Девочки, полегче с этой дверью! – Ноэ услышала папин окрик снаружи.

Кристал уже схватила ведро с тёмной краской, спрятанное в шкафу, и теперь стояла у задней стены кухни. Рейдия обмакнула свою кисть в ведро Кристал и бросилась к приоткрытой двери в подвал. Ноэ, которая по плану должна была присоединиться к Рейдии, вместо этого потащила голосящего мальчика через всю кухню в гостиную. Она усадила Бена на диван и сказала:

— Не двигайся и не издавай ни звука, иначе тот монстр схватит тебя.

Бен хныкнул и затих.

Ноэ вернулась на кухню как раз тогда, когда плоская голова проскользнула под дверь рядом с тем местом, где стояла Кристал. Рейдии нигде не было видно. Кристал вжалась в стену, как будто хотела пройти насквозь и сбежать из дома.

Плоская голова изогнулась и посмотрела на них. Ноэ хотелось лягнуть его в лицо. Но она знала, чем поплатится за прикосновение к Сплюснутому человеку. К тому же пока не время нападать.

— Приготовься, Кристал, – сказала Ноэ. Кристал кивнула и перехватила ведро и кисть.

Ноэ бросила взгляд на дверь в подвал. Она была распахнута настежь. Ноэ не могла видеть Рейдию, но знала, что подруга прячется за дверью, следя, чтобы она оставалась открытой, а её самой не было видно. И вовсе не потому, что она боялась, а потому, что так полагалось по плану. Ноэ передвинулась, чтобы оказаться спиной к открытой двери подвала, оставаясь лицом к Сплюснутому человеку.

Он быстро просочился под антимоскитную дверь и встал посреди кухни, колыхаясь и извиваясь, и уставился прямо на Ноэ, которая не двинулась с места.

Кристал быстро нарисовала Амберонк на задней стене кухни. Сплюснутый человек повернул свою плоскую голову в её сторону, оставив тело развёрнутым к Ноэ. Кристал угрожающе подняла ведро с тёмной краской и попятилась в сторону гостиной, готовясь, если понадобится, метнуться туда, чтобы схватить Бена и, обежав весь первый этаж, выскочить на улицу через парадную дверь, куда Сплюснутый человек не сможет последовать за ней из-за Амберонка на фасаде дома. Осознавал он это или нет, но он был в ловушке в доме Ноэ. Он повернулся обратно к Ноэ.

Ноэ медленно отступала к лестнице. Сплюснутый человек шёл к ней. Как только Ноэ убедилась, что он не отступится, она развернулась и побежала вниз по ступенькам.

Сплюснутый человек последовал за ней вниз.

Рейдия захлопнула дверь подвала и обмакнула кисть в краску, на двери появился капающий Амберонк.

Сплюснутый человек оказался заперт в подвале.

Вместе с Ноэ.

Вот теперь для неё начиналось самое серьёзное. Подвал, немыслимый монстр и она одна. Здесь всё должно было закончиться. Здесь всё должно было закончиться в любом случае: или когда она однажды спустилась бы сюда во сне, или этим отчаянным планом.