Книга Ненужная жена дракона. Акушерка для наследника, страница 74 – Диана Фурсова

Кайран стоял рядом с перстнем в ладони.

Чёрный камень треснул.

Изнутри на снегоподобный каменный пол посыпалась тёмная пыль. Вартис смотрел на неё так, будто из его руки выпала не вещь, а вся жизнь, которую он строил.

— Это подлог, — сказал он.

Слова прозвучали жалко.

Слишком поздно.

Кайран поднял треснувший перстень так, чтобы видели все.

— Родовое пламя ответило. Тьма была не в ребёнке.

Он повернулся к залу.

— Тьма была принесена к алтарю взрослым человеком.

Мирена отступила на шаг.

Марина заметила.

Кайран тоже.

— Я не знала о перстне, — быстро сказала она.

Слишком быстро.

Нэра у стены тихо произнесла:

— А вот теперь стало интересно.

Вартис повернулся к Мирене.

Во взгляде старика было предупреждение. И обвинение. И страх, который люди с властью показывают только тогда, когда понимают: прежние правила больше их не спасают.

Марина посмотрела на младенца.

— Слышишь? — прошептала она. — Ты не тень. Они просто боялись света.

Он моргнул и вдруг зевнул.

Обыкновенно. Сердито. Так, словно весь этот родовой зал, все Советы, перстни, пламя и тайны смертельно его утомили.

И это простое детское движение окончательно разрушило величие обвинения.

Люди увидели не знак.

Ребёнка.

Кайран подошёл к Марине и остановился рядом, не касаясь её без разрешения.

— Пламя признало его, — сказал он.

— Да.

— И вас.

Марина подняла на него глаза.

— Не сейчас.

— Хорошо, — тихо ответил он. — Не сейчас.

Но по залу уже шёл другой шёпот.

— Хранитель первого огня…

— Женщина у алтаря…

— С младенцем…

— Наша княгиня…

Марина закрыла глаза на миг.

Победа пришла.

Но вместе с ней пришла новая опасность.

Вартис не был просто разоблачён. Он был ранен перед всем городом. Мирена потеряла не только красивый повод забрать ребёнка, но и лицо. Совет увидел, как народная любовь, родовое пламя и княжеская власть впервые встали не за них.

Такие люди не уходят молча.

Вартис вдруг выпрямился.

— Даже если метка признана, — сказал он хрипло, — остаётся вопрос: кто имеет право распоряжаться наследником до его имени? Опальная жена не может быть хранителем старшей крови. Если князь желает нарушить порядок, пусть сначала ответит за свой прежний брак и за женщину, которую сам признал ненужной.

Зал снова замер.

Кайран медленно повернулся к нему.

А Марина поняла: следующий удар будет не по ребёнку.

По ней.

И по тому слову, которое Кайран произнёс в первый день при всех.

Ненужная.

Слово «ненужной» снова прозвучало в родовом зале.

И оказалось страшнее чёрного дыма.

Марина стояла у алтаря с младенцем на руках и чувствовала, как после золотого света пламени воздух вокруг снова становится холодным. Только что люди видели правду. Видели, как тьма вырвалась из перстня Вартиса, как родовое пламя сожгло её, как чёрная метка ребёнка раскрылась золотым знаком древнего дракона. Только что страх начал отступать.

И всё же одного слова хватило, чтобы он вернулся.

Ненужная.

Это слово знали все. Его слышали в Совете. Его повторяли в коридорах. Его шептали служанки, когда Марину увели во флигель. Его, возможно, уже успели превратить в удобную легенду: была жена, не дала наследника, не проснулась метка, стала лишней.

Теперь Вартис взял это слово, как нож, и положил перед Кайраном.

Не ребёнок оказался под ударом.