Книга Печенье судьбы. Соблазнить ректора, страница 181 – Сандра Хартли

Почему-то идея, которая вчера казалась гениальной, внезапно превратилась в жестокую шутку.

Однако отступать было поздно.

— Примите свою судьбу, — прошептала я, заставляя печенье вспыхнуть огнем, и протянула его королю.

Валериан взял артефакт сразу. Не колеблясь.

Разломал его на несколько частей и, не отводя от меня взгляда, медленно съел собственную корону.

В тронном зале воцарилась такая тишина, что я слышала каждый хруст.

Король ел медленно, с обреченным достоинством. И с каждым куском внутри меня что-то сжималось, словно на шею набрасывали петлю.

Когда ритуал был завершен, Валериан склонил передо мной голову и прорычал:

— Принимаю.

Пока униженный и злой король запивал горечь ритуала тем, что подал слуга, передо мной на колено опустился Матиас.

Мой дракон ласково улыбался, словно показывая, что ничего опасного не произошло. Будто не я заставила правителя Версалии публично съесть свою корону и встать на колено.

Рука, которой я взяла печенье в форме сердца, заметно дрожала. И голос, которым я произнесла положенные слова, срывался от подступающих слёз.

Сердце запылало, а Матиас вместо того, чтобы забрать свой артефакт, обхватил мою руку.

— Я рядом, — прошептал он одними губами.

Медленно откусывая от печенья, он каждый раз касался губами моих пальцев и поглаживал ладонь. Со стороны это выглядело дико неприлично, однако сработало.

Вместо слёз от смущения вспыхнули щёки, и, судя по тому, как шире стала улыбка дракона, именно на такую реакцию он и рассчитывал.

Смущенная заклинательница выглядит менее нелепо, чем рыдающая.

Последний осколок сердца отправился принцу в рот, и он выдохнул:

— Принимаю.

Тонкая незримая нить вспыхнула, обвила их с королем и погасла.

Ритуал был завершен. Оба дракона приняли свою судьбу, и теперь трон Версалии займёт тот, кто истинно его достоин.

Примерно то же самое Валериан объяснил придворным.

Поднимаясь, он демонстративно снял корону и повесил её на трон, словно будущий трофей, который еще предстояло заслужить.

— Артефакт судьбы, созданный заклинательницей, определит достойного трона Версалии. Тот, кому первым судьба дарует наследника, станет новым королём, — наконец прозвучал его холодный приговор.

Ошарашенные лица придворных, хмурый взгляд принца Драквора.

Но Валериан ещё не закончил. Он поднял руку и жестом велел нам подойти.

Матиас тихо подсказал, что мне следует склониться перед пока еще действующим правителем.

— Бал в честь заключенного союза принца Матиаса Торнвуда и заклинательницы Ариадет Шервуд Вуд состоится через три месяца. А теперь поприветствуйте будущую принцессу Версалии Ариадет Торнвуд, — он указал на меня.

Тихие аплодисменты. Рука, помогавшая мне подняться. И едва слышный шёпот у самого уха:

— Улыбайся, жена. Самое сложное позади. Осталось выдержать их притворные приветствия и не умереть от скуки.

* * *

Остаток вечера прошёл как в тумане.

Советники и аристократы сначала подходили к нам, а затем обступали короля Валериана. Никто не мог понять, почему он подчинился. Почему почти добровольно отдал кузену трон.

Судя по реакции королевы Невены, шансов на то, что она подарит Валериану наследника, не было никаких.

— Устала? — шепнул мне на ухо Матиас и, обхватив талию, ловко увел подальше от толпы придворных.