Книга Заново. В твоей тени — свет, страница 40 – Арина Вольская

— Тогда просто поговорим, — улыбнулся он.

Он взял бокал со столика и встал рядом, опершись спиной о колонну.

— Вы — святая Элиан, верно? — спросил он.

— Верно, — кивнула она.

— А я — лорд Маркус из северных земель. Приехал представить ко двору свою невесту.

— Поздравляю, — сказала Элиан.

— Спасибо, — он вздохнул. — Если честно, я не люблю балы. Слишком шумно. Слишком много людей. Моя невеста меня потеряла час назад и теперь, наверное, ищет.

— Спрятались?

— Спрятался, — признался он. — Устал улыбаться.

Элиан посмотрела на него с интересом.

— Вы честны, — заметила она.

— А вы — не похожи на святую, — ответил он.

— Почему?

— Потому что святые обычно улыбаются. А вы — нет.

Элиан усмехнулась.

— У меня сегодня нет настроения улыбаться, — сказала она.

— Понимаю, — кивнул лорд Маркус. — У меня тоже.

Они стояли молча, глядя на танцующие пары.

— Скажите, — спросила Элиан, — ваша невеста вас любит?

Лорд Маркус удивился вопросу, но ответил:

— Думаю, да. А почему вы спрашиваете?

— Просто интересно, — сказала Элиан. — Как это — когда тебя любят по-настоящему?

Он помолчал.

— Это как… как тёплый плед в холодную ночь, — наконец сказал он. — Когда ты укутан, и тебе не страшны никакие бури.

— Красиво, — сказала Элиан.

— Правдиво, — поправил он. — Я женился по любви. Моя невеста — дочь кузнеца. Мы вместе с детства.

— И король разрешил?

— Королю всё равно, — усмехнулся лорд Маркус. — Северные земли далеко. Там свои порядки.

Элиан улыбнулась.

— Вы счастливый человек, — сказала она.

— Я знаю, — ответил он. — Поэтому и прячусь от всех. Боюсь сглазить.

Лорд Маркус ушёл через полчаса — его всё-таки нашла невеста, румяная девушка в розовом платье, с косичками и веснушками, как у него самого. Она укоризненно покачала головой, взяла его под руку и утащила танцевать.

Элиан осталась одна.

Она допила второй бокал вина — теперь в голове слегка шумело, а язык стал вязким, как патока. Пальцы сами собой нащупали чёрную нить на безымянном — ту самую, которую Дариан надел на неё в первую встречу.

Нить была тёплой. Пульсировала в такт сердцу.

— Ты там? — прошептала она.

Ответа не было.

Но она знала — он слышит.

Бал закончился далеко за полночь.

Гости разъехались, музыканты устало складывали инструменты, слуги тушили свечи. Зал погружался в полумрак, тени от колонн становились длиннее, и воздух наполнялся запахом догорающего воска и увядших цветов.

Элиан вышла на балкон.

Ночь была холодной — ветер дул с запада, принося запах дождя и далёкой свободы. Звёзды мерцали, как рассыпанные по бархату бриллианты. Где-то внизу, в саду, соловей пробовал голос — тихо, неуверенно, будто учился петь заново.

— Вы здесь, — раздался голос за спиной.

Элиан не обернулась. Она узнала его — мягкий, вкрадчивый, с лёгкой хрипотцой.

Аэрон.

— Я люблю смотреть на звёзды, — сказала она. — Они такие… далёкие. И такие вечные.

— Звёзды — это глаза богини, — ответил он, подходя ближе. — Она смотрит на нас и направляет.

— Вы верите в это?

— Верю, — сказал он. — А вы?

Элиан повернулась.

Он стоял в двух шагах, без плаща — белый камзол светился в темноте, как призрак. Волосы растрепались, шпильки выпали. Впервые за всё время он выглядел не идеальным, а просто… человеком.

— Не знаю, — ответила она. — Я ещё не решила.

— У вас будет время решить, — сказал он, делая шаг вперёд. — Мы только в начале пути.