Книга Правила хорошей кражи, страница 22 – Наталья Жарова

— Быстрее, - тихо произнес Дэмиен, беря Лиру за руку. - Нам нельзя задерживаться. Тот человек может вернуться с подмогой.

Лира кивнула, невольно ускоряя шаг. Она все время оглядывалась через плечо, ожидая увидеть темную фигуру в плаще за спиной. В воздухе витало напряжение, даже ветер, казалось, стих, затаился среди кустов и деревьев.

— Думаешь, леди Вивьен теперь будет в безопасности? - спросила Лира, когда они миновали кованые ворота особняка. - Она ведь осталась одна.

— У нее есть слуги и защитные чары вокруг дома, - ответил Дэмиен, но в его голосе не было полной уверенности. - К тому же она обещала пригласить погостить родственников, те должны прибыть к утру. Главное сейчас, доставить зеркало в надежное место.

Они свернули на узкую тропинку, ведущую через старый парк. Ветви вековых дубов сплетались над головой, образуя темный свод, сквозь который едва пробивались лучи закатного солнца. Лира плотнее закуталась в плащ, стараясь скрыть ношу.

— Оно странное, - прошептала воровка, ощупывая края зеркала под тканью. - Такое ощущение, будто оно пытается что‑то сказать. Или… позвать кого‑то.

Дэмиен напрягся.

— Не позволяй ему влиять на тебя. Артефакты Вейлов обладают собственной волей, особенно когда их тревожат. Держи разум ясным и сосредоточься на пути.

— Стараюсь. Куда мы идем теперь?

— По домам.

— А потом? - Лира прижала артефакт к груди. – Завтра?

Мужчина указал вдаль, туда, где над крышами домов виднелась башня университетского архива.

— Завтра пойдем в архив университета. Нужно найти записи о других артефактах Вейлов.

Лира чихнула от густого облака пыли, поднявшегося, когда она неосторожно задела край полки.

— И ты думаешь, здесь есть что-то полезное? - проворчала она, вытирая нос рукавом. - Выглядит так, будто сюда сто лет никто не заходил. Тут же можно задохнуться.

Дэмиен, уже углубившийся в лабиринт полок, обернулся.

— Зато здесь хранятся знания, которым и впрямь по сто лет. И больше. Терпи, Лира. Истину редко находят в уютных гостиных.

Архив университета Аэльстера напоминал пещеру сокровищ - но сокровищ, погребенных под слоями времени. Полки из темного дуба уходили ввысь, теряясь в полумраке. Тусклый свет газовых ламп едва пробивался сквозь клубы пыли, создавая причудливую игру теней. В воздухе витал запах старой бумаги, переплетов и чуть уловимый аромат плесени.

Дэмиен нашел смотрителя архива - дряхлого профессора в очках с толстыми линзами, сидевшего за массивным столом со стопками манускриптов. Профессор дремал, склонившись над раскрытой книгой, и при их появлении вздрогнул, уронив перо.

— Кто здесь? - вопросил он неожиданно высоким голосом.

— Добрый день и простите за беспокойство. Мы исследователи, - спокойно произнес Дэмиен, подходя ближе. - Ищем сведения о древних артефактах. В частности, о «Слезе Аэльстера».

— «Слеза»? О, это запретная тема, молодой человек. Очень опасная.

— Именно поэтому она нас интересует. Будьте добры, покажите раздел «Запрещенные артефакты».

— Нет-нет!

— А если я очень попрошу?

После уговоров, подкрепленных небольшой суммой денег, профессор вздохнул и встал.

— Хорошо, но только на полчаса. И чтобы ничего не трогать без разрешения!

— Мы будем весьма осторожны, - пообещал Дэмиен.