Книга Истинный на 21 день, страница 74 – Кира Эро

Шелтис внизу смеялся — громко, почти безудержно, и через метку я ощутила его эмоции: восторг, острый и яркий, смешанный с чем-то ещё. С благодарностью? С радостью?

— Боги, по-моему, это лучшее путешествие, какое я когда-либо совершал! — крикнул он сквозь ветер, и голос его звучал так живо, что внутри у меня всё перевернулось. — Жаль в лес, к светлым!

Я рыкнула — коротко, почти игриво, — и набрала высоту, чувствуя, как крылья режут воздух, как сердце колотится в груди мощными, ровными ударами.

Мы летели несколько часов.

Провинция Ирвейн осталась позади, уступив место холмам, равнинам, рекам, которые извивались внизу серебряными лентами. И я чувствовала, как усталость начинает наползать на крылья — тяжёлая, липкая, но я гнала её прочь. Не сейчас. Не когда Шелтис внизу смеётся, когда я чувствую через метку его восторг.

Впереди показалась кромка Великого леса.

Он раскинулся перед нами, словно зелёное море — огромный, древний, защищённый магией, которая пульсировала в воздухе почти осязаемо, словно живая. Деревья уходили ввысь, стволы их были шире башен замка, кроны сплетались в плотный купол, сквозь который пробивались лучи солнца. Между ветвями мелькали огни — мягкие, золотистые, магические. Светлые эльфы жили здесь, в домах, построенных прямо среди ветвей, словно птицы.

Впереди возник проводник, меня о нем предупреждали — светлый эльф на белом грифоне — вёл нас вглубь леса, и я следовала за ним, чувствуя, как магия окутывает крылья, направляет, оберегает. Воздух здесь был другим — чище, холоднее, пах древесной смолой и цветами, названий которых я не знала.

Наконец открылось огромное древо.

Оно возвышалось над всеми остальными — исполинское, могучее, ствол его был шире, чем площадь нашего замка. На ветвях располагался дворец — резной, изящный, сотканный из живого дерева и магии, переливающийся мягким золотым светом. Окна светились изнутри, и в каждом я видела тени эльфов, движущихся плавно, словно танцующих.

Площадка перед дворцом была огромной — плоская, выложенная белым камнем, испещрённым серебряными рунами. Я приземлилась на неё, и лапы мои подогнулись от усталости. Крылья дрожали, когда я складывала их, и в груди всё горело от напряжения.

Трансформировалась.

Я стояла на площадке, шатаясь, чувствуя, как ноги подкашиваются, как в груди всё сжимается так, что дышать невозможно. Усталость обрушилась на меня волной — тяжёлой, безжалостной.

Несколько драконов приземлились рядом — один за другим, трансформируясь. Один из стражников на секунду подставил локоть.

— Принцесса?

— Порядок, Атер. Просто устала.

Несколько эльфов ждали у входа во дворец — высокие, изящные, в светлых одеждах, и взгляды их были холодными, оценивающими. Я знала этот взгляд. Видела его сотни раз. Высокомерие, смешанное с любопытством.

Я отперла сумку, и пальцы дрожали так сильно, что едва могла расстегнуть замки. Шелтис практически выпрыгнул наружу, подхватил меня под руку, удерживая, и я почувствовала тепло его тела, проникающее сквозь одежду.

— Всё хорошо, — произнёс он тихо. — Я тут.

На самом деле я шаталась. Мир плыл перед глазами, и я сжала его руку, чувствуя, как ноги подкашиваются. Усталость была такой, что хотелось просто упасть здесь, на холодном камне, и не вставать. Доминара крутилась у ног беспокойно.