Книга Целительница для бывшего мужа-дракона, страница 75 – Майкл Скофилд

Варрен вошел тихо.

Слишком тихо.

Я подняла глаза.

— Что?

Он закрыл дверь.

— Один из лекарей Арквейна исчез.

Дориан поставил чашку.

— Как исчез?

— Его должны были проводить в восточное крыло после опечатывания вещей. У южной лестницы он попросил воды. Страж отвернулся на несколько секунд.

— И, конечно, человек испарился, — сказал Дориан. — У нас великолепная стража. Я всегда говорил, что их главное оружие — доверчивость.

— Кто именно? — спросила я.

— Тот, с белыми ресницами, о котором говорила Элси.

Я встала.

— Он был у вещей Селены утром.

Варрен кивнул.

— Да.

Каэл открыл глаза.

— Найти.

— Уже ищут, милорд.

— Ворота закрыть.

— Закрыты.

Я взяла склянку с черной солью.

— Он не уйдет через ворота, если знает замок. Пойдет через старые проходы.

Дориан посмотрел на меня.

— Ты знаешь старые проходы?

— Нет. Но человек с шкатулкой из старой обрядовой палаты мог узнать.

Тиллен, сидевший у окна с протоколом, вдруг поднял голову.

— Южная лестница ведет к заброшенной галерее под брачной залой. Там есть ход к старому огненному колодцу.

— Огненному колодцу? — спросила я.

— Место, где раньше гасили остатки обрядовых солей и сжигали связующие матрицы. Если он несет что-то, что нужно уничтожить...

— Он пойдет туда, — закончила я.

Каэл уже пытался подняться.

— Нет, — сказала я, даже не глядя на него.

— Лиара.

— Вы остаетесь. Нерис с вами. Дориан, Варрен — со мной. Тиллен, покажете дорогу.

— Я стар, — сказал архивариус.

— Тогда показывайте быстро, пока не вспомнили.

Дориан уже был у двери.

— Вот теперь, кажется, ужин окончательно закончился.

Мы почти бежали.

Коридоры замка ночью менялись. Днем они были роскошными, гладкими, притворно спокойными. Ночью казались узкими ходами внутри зверя, который слишком долго глотал чужие тайны. Лампы бросали желтые пятна на камень. Тени от арок ложились поперек пола, как решетки.

Тиллен шел на удивление быстро. Варрен держал фонарь. Дориан — короткий клинок. Я — сумку с солью, бинтами и ножом. Не самое грозное оружие, но я давно знала: иногда чистая игла страшнее меча, если человек понимает, куда ее вонзить.

У южной лестницы пахло дымом.

Не свежим.

Старым, кислым, как от погасшего костра после дождя.

— Сюда, — сказал Тиллен.

Он открыл неприметную дверь за гобеленом. За ней была узкая лестница вниз. Стены сырые, ступени крутые. Воздух становился горячее с каждым шагом.

Печать на моей руке начала ныть сильнее.

— Он там, — сказала я.

Дориан посмотрел на меня.

— Чувствуешь?

— Печать чувствует.

— Удобно и ужасно.

— В основном второе.

Внизу открылся низкий коридор. В конце мерцал слабый красный свет.

И послышался голос.

Мужской.

На чужом языке.

Я не понимала слов, но узнала ритм.

Тот же, что Каэл повторял после диагностики крови.

Я жестом остановила всех.

Мы подошли ближе.

За поворотом была круглая каменная шахта, уходящая вниз. В центре — глубокий колодец, из которого поднимался тусклый жар. Не пламя. Скорее свет раскаленных камней далеко внизу. Рядом стоял лекарь Арквейна с белыми ресницами.

В руке он держал маленький костяной предмет.

Вторая половина матрицы.

Он уже занес ее над колодцем.

— Нет! — крикнула я.

Он резко обернулся.

И бросил матрицу вниз.

Я не думала.

Просто бросилась вперед.

Дориан выругался, Варрен попытался схватить меня за рукав, но я уже была у края. Костяной обломок падал в шахту, переворачиваясь в красном свете.