Книга Фау-2, страница 114 – Роберт Харрис

— Кей, лезь под стол! – сказала Барбара. Чтобы привлечь внимание, ей пришлось прокричать: – Кей!

Кей опустилась на колени и забралась в тесное пространство под столом. С улицы донесся вой сирены воздушной тревоги.

— Аж мурашки по коже, – сказала Барбара.

Они лежали на животе, бок о бок. Кей повернула голову и посмотрела на Барбару. Паркет под щекой источал сладковатый до тошноты запах пчелиного воска. Барбара ободряюще улыбнулась, взяла руку подруги, пожала. Другую руку Кей положила на затылок, защищая голову – как будто это поможет, подумалось ей. Она зажмурилась.

Пресвятая Дева Мария, Матерь Божия, помолись за нас, грешных, ныне и в час нашей смерти…

Сирена смолкла.

Время словно растягивалось и разжималось, уходя все дальше и дальше – невыносимо далеко.

Внезапно изменилось атмосферное давление. Тот самый мгновенный щелчок в ушах как высказанное шепотом предостережение; то, что уже было пережито в Лондоне. И могучий грохот над головой. Затем донесся раскат отдаленного взрыва – и утонул в запоздало накатившем реве ракеты.

Кей неподвижно лежала в воцарившейся тишине. «Мне дважды пришлось услышать это трезвучие, – подумала она. – Не многие среди живых способны похвастаться таким опытом».

— Это оно и есть? – шепотом спросила Барбара спустя полминуты.

— Похоже. – Начался приступ клаустрофобии, и Кей задвигала локтями, выбираясь из-под стола.

Остальные тоже появлялись из своих укрытий. Она встала и стряхнула пыль с кителя и юбки. На улице прозвучал сигнал отбоя тревоги. Кто-то разрыдался.

— Ой, да заткнись ты! – рявкнула Ситуэлл.

Они вереницей покинули хранилище и собрались на мостовой. Справа через дорогу, вдали за шпилями Брюссельпорта, поднимался черный дым. Прохожие останавливались поглядеть на него. В точности как в Лондоне, подумалось Кей: они потрясены случившимся, переживают за тех, кого мог настичь удар, радуются, что не их самих.

— Интересно, куда попали, – проговорила Барбара.

Кей вглядывалась в столб дыма. Он слегка наклонился по ветру.

— Похоже, это в той стороне, где моя квартира.

— Господи! Будем надеяться, что с Арно все в порядке.

— Пойдемте, – сказала Ситуэлл. – Нечего канитель разводить.

Следуя за остальными к зданию штаба, Кей не сводила глаз с дыма.

— Всякий раз, как ты целуешь мужчину, немцы выпускают по нему ракету – ты об этом не задумывалась? – спросила Барбара.

Поднявшись в столовую, Ноузли распорядился закрыть двери и хлопнул в ладоши, привлекая внимание. Рядом с ним стоял армейский майор, человек с квадратным лицом, мускулистый, как боксер. Майор словно оценивал всех по очереди. Кей почувствовала на себе его взгляд.

— Так, слушайте меня. Важно сохранять спокойствие. Район Мехелена уже подвергался удару нескольких «Фау-два», но они запускались из Германии и почти наверняка были нацелены на Антверпен. Эта прилетела из Гааги, откуда стреляли только по Лондону. Следовательно, если немцы не выбрали другую цель в Англии, мы должны исходить из предположения, что они действовали намеренно.

Ноузли помедлил, давая информации усвоиться. По столовой пробежал нервный шепоток.

— Мне нужно переговорить со Стэнмором и начальником нашей службы безопасности. – Он слегка повернулся и кивнул на майора. – А на это время, считаю, целесообразно отпустить вашу смену. Можете подождать в штабе, можете вернуться в свои квартиры, а в четырнадцать ноль-ноль мы возобновим дежурство. И помните – я не устану это повторять – нельзя никому рассказывать о том, что услышали от меня. Для местного населения и нашего обслуживающего персонала это просто очередная ракета, летевшая на Антверпен и сбившаяся с курса. Это ясно? Хорошо. Все свободны.