Книга Фау-2, страница 126 – Роберт Харрис

— Точно, – согласился чиновник из Министерства снабжения, которого звали сэр Марли Рук. – У нас есть четыре неповрежденные ракеты, захваченные в Куксхафене, и какое-то количество технического персонала. Ракеты мы планируем запустить в следующем месяце. Но это лишь объедки со стола больших парней. Американцам достались сотни «Фау-два». Так что нам необходимо воспользоваться сегодняшней возможностью.

— А где сейчас специалисты?

— Вчера вечером самолетом доставлены из Мюнхена в Нортхолт. Военное министерство разместило их в своем здании в Уимблдоне. Американцы просят вернуть их в Германию не позднее завтрашнего дня.

— Нам известно, что они предлагают специалистам?

— Новую жизнь в Штатах – для них самих и для их жен и детей. Поначалу с ограничением в передвижении, но со временем будет полноправное гражданство.

— С этим сложно конкурировать.

— Знаем. И разумеется, вопрос о деньгах не стоит. – Лицо Рука посуровело. – С другой стороны, им предстоит жить в Уайт-Сандсе, Нью-Мексико, рядом с полигоном, где американцы испытывают атомную бомбу, спаси их Господь. Осев же здесь, эти немцы окажутся ближе к родине. Попробовать всяко стоит.

— Кто наши гости?

— Фон Браун, он у них главный. Штейнхоф – отвечал за системы управления и контроля. Шиллинг и Граф, специалисты по реактивным двигателям. Фон Браун и Граф вроде говорят по-английски, но у нас будет под рукой переводчик, если разговор слишком углубится в технику.

— Хорошо. – Майк посмотрел на часы. – Они скоро прибудут. Почему бы не поговорить с ними здесь? Я распорядился насчет пива и сэндвичей. Флайт-офицер Кейтон-Уолш?

Ему каким-то образом удалось посмотреть прямо на Кей, не фокусируя при этом взгляда.

— Да, сэр.

— Вам и вашим людям лучше подождать в кабинете дальше по коридору. Мы привлечем вас, если хватит времени.

— Да, сэр. Благодарю, сэр. – Кей встала и отдала честь.

Она страшилась этой встречи, но на деле вышло не так уж плохо. У нее не осталось никаких чувств к этому человеку.

Все четверо немцев разместились в одной машине; это был «Остин–12», самый большой легковой автомобиль, какой сумело найти Министерство авиации. Фон Браун ехал на переднем сиденье рядом с водителем, остальные теснились сзади. По пятам следовала машина поменьше, набитая военными полицейскими.

День выдался грозовым, в салоне сильно пахло нагретой кожей и табачным дымом. Казалось, южные предместья Лондона будут тянуться бесконечно.

— Никто не станет возражать, если я открою окно? – спросил Граф.

Все промолчали, глядя на поврежденные бомбами улицы. Он опустил стекло. Там, где в тесной шеренге домов встречались бреши, на стенах соседних зданий, разрушенных лишь частично, виднелись призрачные следы былой жизни: пятна штукатурки и выцветших обоев, разбитые полы, щербатые челюсти лестничных маршей.

— Что это за район, не подскажете? – спросил фон Браун у водителя по-английски.

— Уондсуорт.

— Сюда попадали «Фау-два»?

— Да, – угрюмо подтвердил шофер. – Часто.

Машина остановилась перед светофором, и здесь предстал пустырь, заваленный обломками и поросший бурьяном. Граф заметил лежащую на боку детскую коляску.

— Вот что наделала «Фау-два» в прошлом ноябре, раз уж вы про нее заговорили. Девяти домов как не бывало. Тридцать четыре покойника.