Книга Фау-2, страница 57 – Роберт Харрис

— Проклятье! – процедил один из армейских офицеров. – Это было чертовски паршиво.

Кей рассмеялась вместе с остальными.

Никогда еще она не радовалась прибытию в место назначения так, как в это ноябрьское утро, когда, с саквояжем в руке, прошла через весь фюзеляж и спустилась из вонючего салона на сырую траву. Военный аэродром был оборудован очень скромно: несколько больших палаток, заправщик, два грузовика, штабная машина и полдюжины джипов; у одного в заднем отсеке пулемет на турели. Но именно эта примитивность завораживала. Кей прошлась немного, глубоко дыша свежим воздухом и вдавливая каблуки в размякший грунт. Так вот она, Бельгия, – страна, находившаяся во вражеской оккупации еще каких-то три месяца назад. Вот ради чего все это затевалось. Вот настоящая война. То обстоятельство, что остальные женщины из ЖВС подчеркнуто не замечали Кей, ничуть ее не удручало.

Одна из секционных офицеров хлопнула в ладоши, привлекая внимание:

— Эй, слушайте меня. Как видите, транспорт нас ждет. Сержанты едут в грузовике. – (Объявление было встречено парой добродушных стонов.) – Простите, девочки. Офицеры – вам предстоит путешествовать на джипах.

Кей подхватила саквояж. Офицеры разделились на тройки: два на заднем сиденье и один впереди рядом с водителем. Ей не хотелось ехать с винг-коммандером или флайт-офицером Ситуэлл, поэтому она затесалась в хвост очереди, ожидая тех, кто сжалится над ней. Наконец от остальных отделились две девушки и подошли: одна высокая блондинка, пухлая и симпатичная, с широким открытым лицом, другая худощавая, пониже ростом, темноволосая.

Блондинка протянула руку:

— Привет. Меня зовут Джоан Томас.

— Кей Кейтон-Уолш.

— А это Луи Робинсон.

Когда закончилась процедура знакомства, Джоан спросила:

— Спереди или сзади?

— Как хотите.

— Давай мы сядем сзади, а ты впереди?

Обе соседки забрались со своими чемоданами в джип. Кей села впереди. Места было мало – пришлось повернуть в сторону колени и прижать саквояж к груди.

— Дамы. – Шофер дружелюбно кивнул.

— Для вас – офицеры, рядовой.

— Извините, мэм.

Джип с пулеметной турелью проехал мимо них и занял место во главе колонны.

— У нас вооруженный эскорт? – спросила Кей.

— Тут кое-где еще немцы шмыгают, – объяснил водитель, запуская двигатель. – Так что глядите в оба.

Колонна тронулась. Кей видела бледные лица пары сержантов, выглядывавших из сумрака крытого брезентом грузовика. Она им не завидовала. Впрочем, и в джипе было ненамного удобнее. Над головой тонкий брезентовый тент, окна отсутствуют. Девушка запахнула полы шинели, спасая колени от холода. Джип протрясся по аэродрому, выехал на проселок, потом свернул налево, на шоссе.

Задние сиденья располагались выше передних. Джоан наклонилась и прокричала в ухо:

— Так откуда ты, Кей?

Чтобы ответить, пришлось запрокинуть голову.

— Медменхем. А вы из Стэнмора, как я понимаю?

— Да, верно. Центр сбора и обработки данных.

— Я себя здесь чувствую слегка чужой.

— О, не говори так! Мы народ очень даже свойский. Правда, Лу?

Лу буркнула что-то в ответ.

— Рада это слышать, – сказала Кей. – Спасибо.

— Всегда пожалуйста. – Джоан с довольным видом откинулась на сиденье.

В зеркале заднего вида Кей видела, что девушки держатся за руки. «Так-так», – подумала она и вернула внимание на дорогу.