Книга Ненужная королева обречённого дракона, страница 3 – Юлий Люцифер

Музыка поднялась мягкой волной. В дальнем конце зала герольд ударил жезлом о серебряную плиту, объявляя прибытие рода Велранов.

Дамиан вошёл под знаком золотого круга.

На нём был парадный камзол цвета тёмного мёда, расшитый золотой нитью. Свет лёг на его волосы, на линию скул, на уверенную улыбку. Он умел улыбаться так, что собеседник на миг верил: его заметили. Именно это когда-то и погубило Элину. Не красота Дамиана, не его положение, не драконья кровь. А то, как он однажды, после скучного семейного ужина, подал ей забытый платок и сказал:

— Вы всегда молчите, Элина. Но, кажется, видите больше остальных.

С тех пор она берегла эту фразу глупо и бережно.

Дамиан остановился перед Северианом, поклонился. Потом посмотрел на Элину.

Всего на мгновение.

Она ждала, что он улыбнётся ей иначе, не как знакомой, не как дочери союзника, а как женщине, которую сейчас назовёт своей. Но его взгляд скользнул по её лицу, задержался на белом платье, затем ушёл в сторону.

К Лиоре.

Та стояла у матери, держа бокал с тёмно-красным вином. Она не улыбалась открыто. Только чуть подняла подбородок, и камни на её платье загорелись.

Элина сказала себе, что это пустяк. Лиора всегда требует взглядов. Даже когда они предназначены не ей.

Герольд снова ударил жезлом.

— По воле зимнего совета и с согласия благородных домов, сегодня будет объявлен союз рода Велран и рода Рэйс.

Гости повернулись к середине зала.

Севериан слегка подтолкнул Элину вперёд. Не грубо. Достаточно, чтобы она сделала шаг.

Дамиан должен был пойти к ней.

Так учили накануне.

Он должен был подойти, поклониться, попросить её руку, произнести слова о чести, союзе и будущем, а потом надеть кольцо Велранов — золотое, с каплей драконьего янтаря. Она видела его один раз, когда Селеста показывала украшения для церемонии. Кольцо было тяжёлое, старинное, слишком большое для её пальца. Селеста тогда сказала:

— Придётся подогнать. У тебя даже руки не как у настоящей Велран.

Элина сделала ещё один шаг.

Дамиан тоже двинулся.

Но не к ней.

Сначала она решила, что он хочет обойти столик с чашами. Потом — что не расслышал герольда. Потом — что это часть церемонии, о которой ей забыли сказать.

Он прошёл мимо так близко, что край его рукава коснулся её ладони.

И остановился перед Лиорой.

В зале стало тише не сразу. Сначала кто-то тихо засмеялся, решив, что это ошибка танцевального выхода. Затем смех оборвался. Музыканты сбились, одна скрипка выдала тонкий, неприятный звук.

Лиора опустила бокал на поднос слуги.

Дамиан взял её руку.

Элина смотрела на их пальцы. На белую перчатку Лиоры. На золотое кольцо, которое появилось в руке Дамиана. На янтарную каплю, внутри которой, как ей показалось, застыл крошечный огонёк.

— Благородные дома, — произнёс Дамиан.

Голос его был ровным. Слишком ровным для ошибки.

Севериан не двинулся.

Селеста стояла рядом с ним, и на её губах лежала та самая портретная улыбка.

Дамиан повернулся к залу, всё ещё держа Лиору за руку.

— Сегодня род Велран объявляет будущий союз с домом Рэйс.

Элина слышала каждое слово отдельно, будто между ними положили тонкие металлические пластинки.

— Моей невестой станет Лиора Рэйс.

Лиора не изобразила удивления.

Вот что окончательно распороло вечер.

Не слова Дамиана.

Не кольцо.