Книга Милфа для генерала дракона, страница 84 – Кристина Юраш

— Доехали, мадам. Чудом. Именно поэтому господин генерал приказал немедленно осмотреть экипаж. Он проверил её лично.

Я смотрела на дворецкого с открытым ртом, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Неужели... Он действительно решил заняться моей каретой? Осматривал дерево, щупал металл, искал трещины в той самой карете, которую я использовала как оружие против него?

— Генерал распорядился починить её прямо возле ворот, чтобы сохранить ваше положение, — продолжал Грейвс мягко. — Но мастера сказали, что для качественной работы нужно снять ось и просушить древесину. Работать в каретном сарае гораздо удобнее и безопаснее.

Он немного помолчал, наблюдая за моей реакцией.

— Вам карета нужна сегодня, мадам?

— Да, — кивнула я, собирая остатки самообладания. — Хочу съездить в город.

— По делам?

— Именно. Мне нужны кое-какие вещи.

Дворецкий оживился. В его позе появилась та самая готовность служить, которой не было утром.

— Тогда позвольте предложить вам другую.

— Другую? — переспросила я, подозревая неладное.

— У его светлости есть дорожная карета. Новая. На рессорах, обитая синим бархатом. Гораздо удобнее вашей старой.

Я уже хотела отказаться. Гордость требовала ехать на своей, победоносной развалюхе, даже если она держится на честном слове и гвоздях. Но Грейвс продолжил совершенно невозмутимо, глядя мне прямо в глаза:

— И... если позволите небольшую просьбу...

Я сразу насторожилась. Рука инстинктивно легла на спинку стула.

— Какую?

— У генерала в конюшне стоят две превосходные гнедые жеребцы. Молодые, сильные.

Он кашлянул, пряча улыбку в белый платок.

— Его светлость пользуется ими крайне редко. Они больше стоят в деннике, чем бегают. Поэтому... если бы вы заодно... эм... выгуляли их... дали им поработать в упряжке...

Я не выдержала. Фыркнула. Звук получился некрасивым, но искренним.

— Вы сейчас серьёзно?

— Совершенно серьёзно, маркиза.

— Лошади соскучились? — спросила я, чувствуя, как внутри поднимается странное, тёплое чувство. Не жалость. Что-то другое. Понимание?

— Предполагаю, мадам. Животные чувствуют застой. Им нужно движение.

— А генерал знает, что вы сейчас сватаете мне его коней? Что вы предлагаете маркизе Парс использовать его личных жеребцов для поездки в город?

— Думаю... ему будет приятно узнать, что они наконец размяли ноги и принесли пользу, — ответил Грейвс с такой невозмутимостью, что я поверила. — К тому же, эти лошади привыкли к быстрой езде. Ваша поездка пройдёт быстрее и тише.

Я покачала головой. Нет. Определённо этот дом начинал на меня плохо влиять. Или хорошо. Я уже не понимала разницы.

— Хорошо, — сказала я тихо. — Приводите карету. И лошадей.

— Будет сделано, маркиза. И вам вовсе не обязательно добираться домой на перекладных. Или нанимать извозчика.

Я поднялась к себе. Сменила домашнее платье на строгое чёрное шёлковое.

Траур не требовал неряшливости. Напротив. Он требовал достоинства, особенно когда ты выезжаешь в люди. Я надела длинные перчатки из тонкой замши, поправила маленькую шляпку с вуалью, скрывающей половину лица. Капнула на запястья немного духов. Совсем чуть-чуть. Фиалка и сандал.

Леди обязана оставаться леди. Даже если внутри неё давно всё разрушено, даже если сердце болит так, что дышать трудно.

Карета ждала меня у входа, и я уселась в нее с помощью лакеев.