Книга Фальшивая жена, страница 4 – Алекс Вон

— Мы уже договорились с его отцом. Этот шаг необходим нам всем. Пора положить конец многолетним раздорам между нашими семьями. Наконец мы объединимся и станем одной большой, сильной семьёй. Благодаря этому союзу — и Дэниелю, конечно.

Я хотела разразиться смехом, но смех застрял в горле и превратился в кашель неопределённости.

Внутри всё горело оттого, как абсурдно звучал этот план.

— Значит, я должна стать звеном, которое соединит нас? — спросила я, в упор глядя на отца. — Это действительно обязательно? Именно я?

— Ты хотела бы видеть Аврору на твоём месте? — спросил он, и в его словах была та железная логика, которая не знает пощады.

Мысли мои путались, и на мгновение я замерла.

Определённо — нет.

Но в голове всё смешалось.

— А что получу я от этого брака? — спросила я прямо, обнажая самую больную точку.

Отец немного отпил воды из стакана и встал, отряхивая воображаемую пылинку со своей одежды; я заметила, как его лицо застыла печать серьёзности. Напряжение вновь усилилось.

— Ты станешь богатой и влиятельной супругой клана Картеров. Тебе откроются буквально все двери; в твоих руках будет власть не только над их делами, но и влияние в тех кругах, где решаются судьбы. Только представь себе те возможности, которые откроются перед тобой.

— Я и сейчас считаюсь обеспеченной, отец, — сказала я, не веря тому, что слышу.

— Да, но в роли жены ты будешь не просто богатой — ты станешь неприкосновенной, — ответил он, заканчивая мысль с тяжёлым спокойствием.

Эти слова проникли в меня, как холодный ветер из открытого окна, принося с собой ощущение утраты. По позвоночнику пробежала дрожь, и мысли закружились, как листья в осеннем вихре. Пока я пыталась привести в порядок свои эмоции, невольно вырвалось.

— Я этого не хочу.

Отец машинально прикрыл глаза, словно собираясь в себе силы произнести то, что он считал неизбежным. Я была переполнена страхом, растерянностью и протестом. Это не должно было случиться со мной; в один миг всё, что я знала о своей жизни, перевернулось.

— Это не только о тебе, — наконец проговорил он, и в его голосе прозвучала строгая решимость. — Ты не понимаешь, Лили. Это не просто брак. Это стратегия, которая позволит нам успешно влиться в новое общество, — ответил он, пытаясь быть рациональным.

— Я не хочу быть ничьей собственностью! — выкрикнула я, и слёзы подступили к глазам.

Я развернулась и убежала, оставляя отца наедине с его решением, которое, как казалось, навсегда изменило мою жизнь.

Выйдя на свежий воздух, я не могла сдержать слёз; они текли по щекам, как дождевые дорожки по стеклу.

Я стала избегать разговоров с родителями, цепляясь за право жить по своим правилам. Но теперь, когда выбор был сделан за меня, мои цветные мечты оказались растоптаны жестокой реальностью. Сидя на качелях в саду, я ощущала, как воспоминания о солнечных днях с Авророй медленно бледнеют. Всего несколько часов назад я плела в голове радужные планы о будущем, мечтая о беззаботной жизни. Теперь же, представляя судьбу, где моё имя будет слито с чужим, мир вокруг потонул в серых тонах; всякая картина моей дальнейшей жизни становилась зловещей и тусклой.

Окружающий мир перестал быть прежним. Я размышляла о том, как мало стоит слово «вы», когда кто-то другой принимает решения вместо тебя, как это происходит в стратегиях взрослых игр. Но разгадка проста: решений не бывает плохих или хороших — есть только последствия.