Книга Повелитель стали, страница 123 – Рейчел Шнайдер

Экер смотрит на Бо в поисках подтверждения. Она кивает, что, как я понимаю, означает, что она верит Мессеру.

Экер продолжает:

— Твой отец – Йоханнес, да?

Мессер перестает улыбаться.

— Да.

— Это он открыл в тебе магические способности?

Мессер молчит, потом качает головой.

— Нет.

— Тогда кто?

Он колеблется. Я могу прочесть ответ на этот вопрос в его взгляде, который он устремляет на меня. Пауза затягивается, будто воздух между нами становится все плотнее, как вода. Тяжелым, удушающим, и все словно задерживают дыхание, включая меня, пока ждут ответа. Каким бы ни был дар Бо, с ним нельзя шутить.

— Кей, – отвечает Мессер и встречается с пристальным взглядом Экера. – Отец ничего не знает о моих способностях.

Вытащив нож из портупеи на груди, Экер задумчиво вертит его между пальцами, осмысливая ответ Мессера.

— Почему ты последовал за нами?

Мессер криво усмехается.

— Я не мог позволить, чтобы Би вовсю веселилась без меня.

Бо фыркает. Когда Холлис сердито смотрит на нее, она говорит:

— Что? Я наконец нашла того, кто не боится меня.

Экер не восторге от происходящего. Он сжимает челюсти, властно нависая над Мессером, стоящим на коленях.

— Ты слышал все разговоры, которые мы вели последние несколько недель. Все до единого. – Его взгляд становится убийственным. – И ты отлично знаешь, что это не ее имя.

Мессер пытается пожать плечами, но не может из-за связанных за спиной запястий.

— Не все ли равно? Она такая, какая есть, независимо от имени.

Экер опускается перед ним на корточки.

— А кто она для тебя? – спрашивает он тихо и настойчиво.

Экер мог бы, не моргнув глазом, убить его с гораздо большего расстояния, но от того, что он находится так близко к Мессеру с острым ножом в руках, мне становится не по себе.

Мессер опять встречается со мной взглядом и говорит:

— Мой друг.

Он сопровождал меня на протяжении всего этого пути. И даже раньше, когда навещал меня, залетая в мою хижину. Мы проводили вместе многие часы на крыше, просто… находясь рядом.

Только вдвоем. Быть может, ему было необходимо место, где он мог спрятаться от отца, место, где он мог отдохнуть от боли и насилия, но, возможно, он также понимал, что нужен мне, чтобы чувствовать себя менее одинокой.

Я делаю шаг в его сторону.

— Почему ты последовал за мной?

— Мы всегда говорили, что доберемся до земли вместе или не доберемся вовсе. – Мессер перестает шутить, и становится видна правда, которую мало кто мог разглядеть под его беззаботной маской. Он злится на меня за то, что я уплыла без него. – Ты уплыла одна.

Я качаю головой.

— Я была не одна.

— Я не доверял ему. – Говоря ему, он имеет в виду того, кто стоит между нами. – Кей рассказал, что он сделал на причале – как хорошо сражался, – и я понял, что должен найти тебя. Я решил, что оценю ситуацию и, когда удостоверюсь, что ты в безопасности, улечу обратно в Элэху, но затем разразился шторм, и я потратил все силы на то, чтобы вы выжили. И пришел к выводу, что уже не выдержу перелет обратно.

— То существо под водой, – говорит Экер, и в его глазах отражаются удивление и понимание. – Это был ты? – Мессер кивает.

Экер переводит взгляд на Бо, затем на Холлиса.

— Он превратился в гигантского кальмара и продолжал оставаться в этом обличье много часов в океане.