Книга Этикет трех сердец, страница 47 – Аурелия Шедоу

— Всё хорошо, — я подняла руку, останавливая их. — Просто… отлегло.

Кассиан сел рядом со мной на траву. Рагнар остался стоять, но уже не хмурился.

— Вы не спали всю ночь? — спросил принц, глядя на мои тёмные круги под глазами.

— Не спала, — честно ответила я. — Думала, как вас остановить.

— И что придумали?

— Встать между вами. Больше ничего не пришло в голову.

— Храбро, — сказал Рагнар. — И глупо.

— Зато сработало.

Он усмехнулся, и в его глазах снова появилось тепло.

После отменённой дуэли прошло два дня. При дворе шептались, но быстро забыли — нашли новую сплетню. А потом пришло приглашение от королевы.

— Вечерний приём в малой гостиной, — объявила леди Арабелла, читая свиток с золотой печатью. — Будут только самые приближённые. Ты в их числе.

— Почему? — спросила я, хотя догадывалась.

— Королева хочет показать, что не отвернулась от тебя после скандала с Филипом. Это знак расположения. Не подведи.

Я надела тёмно-синее платье, скромное, но элегантное. Волосы уложила в низкий пучок, оставив несколько локонов у лица. Из украшений — только фамильный сапфир да браслет Кассиана.

Дженни, моя сопровождающая, была в сером платье, с букетиком сухих трав на поясе. Она выглядела спокойной, но я заметила, как её пальцы теребят край рукава — нервничала.

— Вы сегодня красивая, — сказала я, чтобы её подбодрить.

— Вы тоже, леди Элисса, — ответила она, но взгляд её был рассеянным.

Мы сели в карету. Вечер был тёплым, безветренным, и первые звёзды уже загорались на небе.

Малая гостиная королевского дворца была меньше бального зала, но не менее роскошной. Стены обиты малиновым шёлком, на них — портреты предков в золочёных рамах. Мебель из тёмного дерева, диваны обиты бархатом. В высоких окнах — тяжёлые шторы с золотыми кистями.

Гостей было человек двадцать: высшая знать, приближённые королевы, несколько магов в синих мантиях. Я заметила Кассиана — он стоял у окна, разговаривал с пожилым лордом. Рагнара не было — его не пригласили, слишком опальный. Сайлас тоже отсутствовал — оборотни редко бывали на таких приёмах.

Королева Элейн сидела в кресле у камина, в тёмно-пурпурном платье, без короны. Рядом с ней стоял мужчина в синей мантии, с длинной седой бородой и цепким взглядом. Лорд Корвин — придворный маг. Тот самый, чьё имя упоминал Рагнар.

Я подошла, сделала глубокий реверанс.

— Ваше величество, благодарю за приглашение.

— Встаньте, дитя, — голос королевы был спокойным. — Подойдите ближе.

Я подошла. Она взяла меня за руку — через перчатку, но жест был почти материнским.

— Вы пережили много испытаний, леди Элисса. Держались достойно.

— Благодарю, ваше величество.

— Лорд Корвин, — королева повернулась к магу, — вы хотели познакомиться с нашей юной расплетательницей.

Лорд Корвин склонил голову. В его глазах не было злобы, но было холодное любопытство.

— Леди Элисса, я наслышан о вашем даре. Говорят, вы можете расплетать любые заклинания?

— Не любые, — ответила я осторожно. — Только те, что вижу.

— А что вы обычно видите?

— Узлы. Нити. Сплетения магии.

— Интересно, — он погладил бороду. — Возможно, мы ещё побеседуем.

— Возможно, — ответила я и отошла к колонне, где стояла Дженни.

— Он мне не нравится, — шепнула Дженни.

— Мне тоже.