Книга Этикет трех сердец, страница 46 – Аурелия Шедоу

Но никто не остановил. Никто не спросил, куда я иду.

Я шла к восточным воротам. Знаю эту дорогу — по ней мы ехали в поместье Сайласа. Сейчас она казалась другой — серой, холодной, пугающей.

Ворота уже открыли. Двое стражников в синих мундирах стояли по бокам, глядя на меня с недоумением.

— Леди, — один из них кашлянул, — вы не должны быть здесь. Сейчас час дуэли.

— Знаю, — ответила я. — Я пришла на эту дуэль.

— Но… леди не присутствуют…

— Сегодня будут присутствовать!

Они переглянулись, но пропустили.

За воротами начиналось пустое поле. Трава была мокрой от росы, и подол моего платья сразу намок. Вдали, у старого дуба, стояли двое.

Кассиан и Рагнар.

Я ускорила шаг. Сердце колотилось где-то в горле.

Они стояли друг напротив друга. Кассиан — в белой рубашке и тёмных бриджах, без камзола, с обнажённой шпагой в руке. Лезвие блестело в лучах восходящего солнца. Он был бледен, но спокоен. Только пальцы на рукояти шпаги чуть заметно дрожали.

Рагнар — в чёрном, тоже без камзола, с мечом. Меч был шире и тяжелее шпаги принца — оружие воина, а не дуэлянта. На лице его не было усмешки — только сосредоточенность и, как ни странно, печаль.

Они не видели меня. Или делали вид, что не видят.

Я подошла ближе.

— Вы готовы? — спросил Кассиан, поднимая шпагу.

— Всегда готов, — ответил Рагнар.

Они сделали шаг навстречу друг другу.

— Стойте! — крикнула я, выбегая на поле. — Стойте, ради всего святого!

Оба замерли. Повернулись ко мне.

— Элисса? — голос Кассиана был хриплым, словно он не спал всю ночь. — Зачем ты здесь? Уходи!

— Не уйду! — я подбежала к ним, встала между ними. — Если хотите драться — убейте сначала меня!

— Ты с ума сошла, — Рагнар опустил меч. В его глазах был страх — настоящий, живой. — Уйди.

— Нет. — я подняла голову, глядя то на одного, то на другого. — Вы оба говорили, что заботитесь обо мне. Вы оба хотите меня защитить. А сами готовы убить друг друга из-за глупой ссоры. Какая же это забота?

— Элисса, это дело чести, — Кассиан шагнул вперёд, но я не отступила.

— Честь? — я усмехнулась, чувствуя, как слёзы подступают к горлу. — Честь — это убить друга из-за того, что он сказал правду? Или из-за того, что я отказала вам?

Кассиан опустил глаза.

— Я не хочу его убивать, — тихо сказал он. — Но он оскорбил меня при всём дворе.

— А вы оскорбили его, — ответила я. — Вы оба хороши. И оба не правы.

— Она права, — неожиданно сказал Рагнар. — Мы ведём себя как мальчишки. — Он повернулся к Кассиану. — Ваше высочество, я был груб. Прошу прощения.

Кассиан удивлённо поднял голову.

— Вы… просите прощения?

— Да. — Рагнар пожал плечами. — Я не умею извиняться красиво. Но я понимаю, что перешёл границы. Вы — принц. Вам положено уважение. Я его не оказал.

Кассиан молчал. Шпага в его руке дрожала.

— Я тоже был неправ, — наконец произнёс он. — Я не должен был оскорблять вас при всех. Это было недостойно.

Они смотрели друг на друга. Тишина стояла такая, что я слышала, как где-то в поле поёт жаворонок.

— Дуэль отменяется? — спросила я, не веря своим ушам.

— Отменяется, — кивнул Кассиан, вкладывая шпагу в ножны.

— Отменяется, — повторил Рагнар, убирая меч.

Я выдохнула — так глубоко, что закружилась голова. Ноги подкосились, и я опустилась на траву.

— Элисса! — оба бросились ко мне.