Книга Этикет трех сердец, страница 52 – Аурелия Шедоу

— Благодарю, ваше величество, — я постаралась, чтобы голос не дрожал.

— Отныне вы будете числиться при дворе как официальное лицо. Вы не просто невеста, вы — маг, способный оберегать корону.

Я поклонилась.

Королева повернулась к советникам.

— Я хочу, чтобы все знали: леди Вэнс — под моей защитой. И тот, кто посмеет её тронуть, ответит передо мной.

Гости зашептались. Кто-то одобрительно, кто-то — завистливо.

Кассиан подошёл ко мне.

— Ты была великолепна, — прошептал он.

— Спасибо за амулет. Он помог.

— Ты помогла себе сама.

Он отступил, и я увидела Рагнара в дверях — его не пустили, но он смотрел, сжимая кулаки, и я кивнула ему. Он кивнул в ответ.

После поединка королева пригласила меня в свои покои. Леди Арабелла и Дженни ждали в приёмной.

— Садитесь, — королева указала на кресло. — Мы должны поговорить о том, кто стоит за этим вызовом.

— Корвин действовал не один, — сказала я. — Он упоминал, что кто-то ждёт моего проигрыша.

— Вы догадливы. Следы ведут к лорду Эдвину, моему шурину. Он давно плетёт интриги против короны.

— Дядя Кассиана?

— Да. Он хотел использовать ваш дар или уничтожить вас, чтобы вы не достались врагу. Теперь он знает, что вы сильнее, чем он думал.

Поздний вечер. Покои лорда Эдвина.

Камин едва тлеет, в комнате пахнет старой кожей и сухими травами. Эдвин стоит у карты королевства, водит пальцем по линиям границ. Корвин сидит в кресле, потирая больную руку — поединок с Элиссой не прошёл для него бесследно.

— Она сильнее, чем я думал, — Корвин поднял голову. — Мой защитный контур… она разорвала его как нитку.

— Я предупреждал, — Эдвин не обернулся. — Дар расплетателя — это ключ. Не только к проклятию моего племянника, но и к древним щитам королевской семьи. Если она сможет их снять, трон станет беззащитным.

— Но она не согласится помогать нам.

— Ей и не придётся соглашаться. — Эдвин повернулся. — Её дар можно вытянуть. Через кровь. Я знаю ритуал, только он очень болезненный.

— Это опасно. Она может умереть.

— Пусть. Лишь бы её сила перешла ко мне.

Корвин помолчал, потом спросил:

— Зачем вам это, милорд? У вас уже есть власть, земли, влияние.

— Власть? — Эдвин усмехнулся. — Моя власть держится на страхе и деньгах. А я хочу быть неуязвимым. Если я заполучу дар расплетателя, я смогу снимать любые заклинания врагов и накладывать свои. Ни один маг не посмеет выступить против меня.

— И тогда вы станете…

— Королём! Не формальным, а настоящим. Тот, кто контролирует магию, контролирует всё.

Корвин покачал головой.

— Вы рискуете. Если леди Элисса или королева узнают…

— Они не узнают. Или узнают, но будет поздно. — Эдвин подошёл к окну. — Через несколько дней я заберу её. Мои люди уже готовы.

— А если её защитники вмешаются?

— Принц слеп. Оборотень слаб. А Рагнар… — Эдвин усмехнулся. — Рагнар сдохнет от яда раньше, чем я сделаю ход.

— Вы уверены?

— Я уверен в своей силе. И в своей безнаказанности.

Корвин встал, поклонился.

— Да будет так, милорд.

— Да будет так, — повторил Эдвин.

За окном завыл ветер. Где-то вдалеке ухнула сова.

Дорогие читатели, добавила вам немного интриги и раскрыла некоторые карты, что будет дальше. А вы не забывайте комментировать и ставить звездочки!

Последняя неделя отборочного периода тянулась медленно, как патока. Я считала дни, часы, минуты. Каждый вечер — приёмы, балы, ужины. Каждое утро — письма, цветы, приглашения. Но главное — напряжение, которое висело в воздухе, как гроза.