Книга Невеста безумного тирана: Спасти злодея. Книга 1, страница 122 – Валентина Зайцева

Если Элара и была умна, она всё равно не понимала главного правила выживания: чтобы избавиться от грядущей беды, нужно вырывать корень с мясом, не оставляя врагу ни единого шанса на ответный удар. Она дарила цветы там, где нужно было проливать кровь. И эта её слепая вера в «свет» когда-нибудь станет её погибелью.

Или моей.

* * *

Даэн Рейн

Восточный Дворец. Остерхольд.

— Что ты сказал?!

Я резко вскочил с кресла, чувствуя, как ярость, точно раскалённое железо, прижигает грудь. Моя мать, Императрица, смеет заявлять, что Элара Валериус недостойна стать Кронпринцессой? Мне, будущему владыке Остерии, указывают, кого вводить в свои покои?!

Северус, этот янтарноликий евнух, стоял неподвижно, словно высеченное из камня изваяние. Его голос лился ровно и вкрадчиво, отчего моё раздражение только росло.

— До меня дошли вести, что у второй мисс Валериус старинная помолвка с Адрианом Августом, сыном канцлера. Ваше Высочество, вы — лицо империи, образец для подражания. Вам негоже силой отнимать невесту у преданного вассала. К тому же, вы прекрасно знаете, как сильно нам сейчас необходима тайная поддержка дома Августов в Совете...

Упоминание этого щенка Адриана заставило меня скрипнуть зубами.

— Бесполезное отребье!

Одним широким взмахом рукава я снёс со стола всё: свитки, драгоценные чернильницы, золотые подставки. Грохот падающих вещей эхом разнёсся по залу, но это не утолило мой голод. Я ткнул пальцем в гвардейцев, замерших на коленях у входа.

— Вы все — никчёмный мусор!

Если бы Адриан сдох в том проклятом озере, вопрос был бы закрыт. Но мои ищейки провалились. Девчонка прыгнула за ним, он выжил, и теперь всё семейство Августов ощетинилось, словно растревоженный улей. Сегодня утром этот старик, канцлер Август, притащился во дворец, опираясь на свою трость. Он так вежливо просил меня «расследовать» несчастный случай с его сыном... Старая лиса метила прямо в цель. Это была не просьба, а завуалированная угроза.

Северус продолжал, не поднимая глаз: — Ваше Высочество, вам категорически нельзя больше покушаться на жизнь Адриана Августа. Но дело не только в нём. Даже если бы его не существовало, Элара Валериус не сможет войти в вашу семью.

Я прищурился, чувствуя подвох.

— Объяснись.

— В столице поползли грязные слухи. Говорят, во время весенней охоты госпожа Элара попала в беду и провела целые сутки в лесу наедине с рабом. Её чистота теперь под сомнением. С таким пятном на репутации она никогда не станет Кронпринцессой Остерии.

Северус сделал паузу, прощупывая почву моего настроения.

— Императрица уже распорядилась: вашей супругой станет старшая дочь генерала, Валерия. А те щедрые подношения, что вы уже отправили в дом Валериусов, будут официально объявлены наградой за заслуги её сестры, чтобы пресечь любые сплетни.

Валерия? Да будь она хоть трижды красавицей, мне плевать! Перед глазами стоял лишь образ Элары — той, что посмела бросить мне вызов своей холодностью.

— Значит, ты хочешь сказать, что Элара уже лишилась своей невинности? — я медленно обвёл языком пересохшие губы.

— Так шепчутся в кулуарах, и, боюсь, у этих слухов есть почва.

— Что же это за дивная искусительница такая, — я снова опустился в кресло, задумчиво вращая на пальце массивный перстень, — если даже такой «чистый и благородный» праведник, как Адриан, готов проглотить подобное унижение и всё равно жаждет на ней жениться?