Книга Невеста безумного тирана: Спасти злодея. Книга 1, страница 123 – Валентина Зайцева

Внутри меня вспыхнуло тёмное, порочное любопытство. Если она уже «испорчена» каким-то рабом, то преград больше нет. Мне не нужно на ней жениться, чтобы обладать ею.

— Если она уже потеряла добродетель, — я хищно улыбнулся, — то одним разом больше, одним меньше — какая теперь разница? Главное, чтобы этот «раз» принадлежал мне.

Евнух поднял на меня взгляд. Он знал, что я не успокоюсь, пока не получу желаемое. Моя страсть всегда была моим проклятием, но и моим двигателем. Если я захотел этот цветок, я сорву его, даже если придётся вырвать с корнем.

— Если Ваше Высочество просто желает испробовать её на вкус... это можно устроить, — лениво произнёс он. — Послезавтра состоится празднование дня рождения имперской принцессы Изабель.

Я замер, а затем разразился довольным смехом и покровительственно похлопал его по плечу.

— О, ты дьявольски умён! Ступай и подготовь всё. Я хочу, чтобы на этом балу она поняла, кому на самом деле принадлежит её судьба.

— Как прикажете, Ваше Высочество, — евнух низко поклонился и покинул зал.

* * *

Элара Валериус

Принцесса Изабель была родной сестрой нынешнего Императора, связанной с ним не только кровью, но и общими тайнами. Когда Его Величество был всего лишь одним из претендентов на престол, именно эта невероятно волевая и расчётливая женщина проложила ему путь к власти. Она была его щитом и его мечом в тени дворцовых интриг.

Её статус в Остерии был исключительным. В день её рождения все знатные дома столицы почитали за честь отправить своих дочерей и жён с поздравлениями. Семья Валериус не стала исключением.

Моя мама планировала поехать с Валерией. Но накануне прибыл гонец из резиденции принцессы с личным приглашением, в котором чёрным по белому было вписано моё имя: «Элара Валериус».

Я долго смотрела на этот свиток, чувствуя, как холод закрадывается в душу. В юности я часто болела и почти не появлялась на светских раутах — у меня не могло быть никакой связи с принцессой Изабель. Но я знала другое. Изабель рано овдовела, детей у неё не было, и она всю жизнь относилась к своему племяннику Даэну как к родному сыну. Именно ей он был обязан титулом Кронпринца.

В моей прошлой жизни, когда Каллум — мой «Безумный Регент» — уничтожил своего брата и отца, Изабель пыталась сплотить остатки верных евнухов и гвардейцев, чтобы казнить его. В ответ Каллум зажёг в залах дворца фонари из человеческой кожи, превратив Остерхольд в филиал преисподней…

Воспоминания прошлого и реалии настоящего переплелись в тугой узел. Я догадалась: это приглашение — не милость, а смотрины. Даэн ищет Кронпринцессу, и Изабель хочет лично оценить «товар».

— Она хочет увидеть, как я выгляжу? — прошептала я своему отражению в бронзовом зеркале.

Зная, что принцесса Изабель предпочитает кротких, тихих и «чистых» дев, похожих на нежные подснежники, я сделала всё наоборот. Я выбрала платье вызывающе яркого цвета горного шиповника и наложила густой макияж. Мои губы были алыми, а в волосах поблёскивали тяжёлые жемчуга и золото. Я должна была выглядеть как порочная искусительница, а не как будущая мать империи.

Марта, стоявшая рядом с гребнем, недовольно надула губы.

— Госпожа, как же быстро меняются ваши вкусы! На весеннем банкете вы были похожи на прекрасную небожительницу, сошедшую с облаков, а сегодня… сегодня вы сияете, точно любимая наложница императора из древних легенд.