Книга Хрупкое счастье понедельника, страница 51 – Дэни Аткинс

Я окинула взглядом зал, где проходил прием, и тех, кто в нем находился. Приглашения получили четверо реципиентов органов Лизы, но отличить нас от других гостей было невозможно. До операций отличить нас было бы проще простого. Но благодаря Лизе и ее дару теперь мы могли оставаться незамеченными.

— У меня сердце разрывается, когда думаю об Алексе и его малыше, – продолжала Барбара, остановив взгляд на нашем хозяине.

Тот только что вернулся и со слегка рассеянным видом разговаривал по мобильному. Размашистым шагом он подошел к краю зала возле фуршетного стола, плотно прижав телефон к уху, чтобы не было слышно фонового шума.

— Их утрата – обратная сторона нашего счастья. И я не уверена, что нам следует видеть это так близко.

Пусть Барбара и выглядела типичной старой дамой с напоминающими сахарную вату седыми волосами и морщинистым, словно меха аккордеона, лицом, эти блеклые акварельно-голубые глаза явно почти ничего не упускали.

— А у тебя есть дети, милая? – вдруг тихо спросила она.

Я обернулась к ней, удивленная той неохотой, с которой пришлось отводить взгляд от противоположного конца зала.

— Да. Даже целых тридцать два.

Она улыбнулась, демонстрируя зубы, слишком белые и ровные, чтобы быть ее собственными.

— Так ты – учитель!

— Да, в начальной школе Грин-Хиллз. Но если отвечать на ваш вопрос серьезно, то нет, своих детей у меня нет.

— Для этого будет еще куча времени, милая, – мягко произнесла она, накрыв своей морщинистой ладонью мою. – Особенно теперь, когда ты снова поправилась.

Она была права. То, что когда-то казалось немыслимым, я теперь могла рассматривать как возможность, если однажды в моей жизни появится подходящий мужчина. Чувствуя, что пора бы сменить тему разговора, я кивнула на фотоальбом, который она сжимала в руках.

— А это фотографии вашей семьи?

Ее лицо расцвело радостью любящей бабушки.

— Да. Мои детки… и их детки. Хочешь посмотреть?

— С удовольствием.

Понадобилось всего несколько фотографий, чтобы я поняла, что к чему. Пока она с гордостью называла имена и возраст изображенных на фотографиях, я пыталась проглотить ком, неожиданно подступивший к горлу. Это были кошки. Кошки и только кошки. Не стоило спрашивать, есть ли дети у нее самой. Ответ был здесь, в этой подборке фотографий. Будучи скорее собачницей, я не без удовольствия отметила, что мне удалось найти какой-нибудь комплимент для каждого пушистого члена семьи Барбары.

Лучи яркого света ударили в зал, и, обернувшись, я увидела стоящую в открытых дверях Ди. По бокам от нее стояли дети. Девочка выглядела точной копией матери. Волосы имели тот же оттенок рыжего, только были заплетены в длинные косички, а не острижены. Какой бы красивой она ни казалась, мой взгляд лишь скользнул по ней и упал на другого ребенка, державшегося чуть позади, за спиной своей тети. Мне множество раз доводилось видеть этот маневр, хотя обычно это случалось только в первый день в школе и с детьми на несколько лет младше Коннора.

Желание вскочить с кресла и броситься к нему было столь же поразительным, сколь и неуместным. Бедный парнишка мог перепугаться до смерти. Но, словно прочитав мои мысли, мальчик поднял голову и посмотрел прямо на меня. Сердце забилось с той силой, которую были призваны не допустить лекарства, которые я принимала. Неужели в зале вдруг стало тихо, или это просто разыгралось мое воображение?