Книга Измена императора драконов. Месть злодейки, страница 28 – Настя Ильина

Я остановилась, но не обернулась.

— Твой брат, - сказал Дамиан. - Он мечтает стать генералом, как отец. Береги его. Ты затеяла опасную игру. Не каждый способен выбраться из неё живым.

Он угрожал мне... Я сжала руки в кулаки, но ничего не ответила. Посмотрим ещё, кто будет смеяться последним.

Я заставила себя улыбнуться, когда вошла в тронный зал, где отец всё ещё говорил с императором.

Мне удалось вспомнить кое-что, когда покидала Дамиана...

Чума на севере.

В прошлом она унесла жизни тысяч людей, а Дамиан вовремя прибыл им на помощь, показав себя праведным и заботливым наследником. Он сумел тогда укрепить свою власть, лично возглавив борьбу с эпидемией. Не страшась заразиться, он лично ухаживал за больными и раздавал лекарства. Именно тогда он покорил северян, и они поддержали его восстание.

В этой жизни всё будет иначе.

Я нашла взглядом Шэна и, дождавшись, когда наши глаза встретятся, чуть заметно кивнула.

Поговорить нужно будет сегодня же.

Не став ждать, пока отец закончит беседу, я приблизилась к трону и, низко поклонившись, произнесла:

— Ваше Величество, позвольте мне обратиться к вам с просьбой.

Шэн приподнял бровь.

Отец замер, не понимая, что задумала его дочь.

— Говори, - разрешил император.

Я выпрямилась и впервые за это утро позволила себе настоящую, не притворную улыбку.

— Мы с твоим отцом уже закончили. Если хочешь, можем прогуляться и пообщаться наедине?

Отец недовольно заскрежетал зубами, а я склонилась в лёгком реверансе.

— Благодарю, Ваше Величество!

Оставшись наедине, двигаясь в сторону императорской оранжереи, я начала свой рассказ. Шэн слушал молча, лишь иногда задавал уточняющие вопросы.

— Думаешь, что эта эпидемия была неслучайной? Раз Дамиан так быстро отреагировал?

— Как бы то ни было, в этот раз вы прибудете туда ещё раньше своего брата. И любовь северян достанется не принцу, который мнит себя более достойным правителем, а вам, Ваше Величество.

— И моей будущей императрице, - улыбнулся Шэн.

И мне, конечно же. Так я поставлю советников на место и докажу, что именно я достойна идти рука об руку с их правителем.

Времени оставалось не так много. Нам следовало поскорее решить вопрос с поездкой на север. Сделать всё важно было осторожно, чтобы никто даже не догадался об истинной причине нашего визита туда.

— Чума на севере достигнет критической точки через три седмицы, - сказала я Шэну в тот же вечер, когда мы остались наедине в его кабинете. - В прошлой жизни Дамиан использовал эту эпидемию, чтобы завоевать любовь людей. Как я говорила ранее – он лично выхаживал больных, раздавал лекарства и всем своим видом показывал, кто достоин быть императором, а вы...

— Я был монстром в их глазах, который в итоге погиб, - спокойно закончил император. - Не успев насладиться властью. Ты уже говорила.

Я кивнула.

Шэн откинулся в кресле, потирая подбородок. В свете масляных ламп его лицо казалось ещё более резким, скулы отбрасывали глубокие тени.

— Сколько нам потребуется людей?

— Важно не количество людей, а достаточный объём лекарств. Мы должны запастись всем необходимым до того, как средств не останется. Наверняка Дамиан уже готовится и закупает всё необходимое.

— А рецепт? - Шэн прищурился. - Ты знаешь, как остановить чуму?

Я сглотнула.