Книга Демонология Китая. Летающие мертвецы, ежи-искусители и департаменты Ада, страница 18 – Юй Сы

А в «Описании необычных вещей» (异物志) жэньюи «похожи на людей, только очень большие, есть их нельзя и кожа у них как у акулы».

При этом в других китайских мифах жэньюи совершенно отличаются от привычных нам русалок: похожи на сомов, но с четырьмя ногами, издают звук, похожий на детский плач. Однако эта категория существ уже больше относится к демонам-животным и ассоциируется с ящерицами-саламандрами.

Интересно, что в целом легенды о русалках вошли в китайскую мифологию благодаря описанию историком Сыма Цянем гробницы Цинь Шихуанди, первого императора объединенного Китая: «Из жира жэньюев сделали лампы для освещения [гробницы Цинь Шихуанди на горе Ли], ибо верят: русалочий жир горит вечно».

В сунском романе «Изучение духов» (稽神录) есть короткая заметка:

«Господин Се Чжунъюй как-то увидел, как из воды выходит женщина, только ниже пояса она была как рыба. Это была жэньюй».

Ху Шиань (1593–1663), цинский писатель, в романе «Записки о разных рыбах» (异鱼图赞笺) описал такую историю:

«Во времена императора У-ди^[29] в записках Бэйху было описано, как из озера Дянь вышла рыба с волосами, похожая на женщину, толстая, белая и без чешуи. Чжа Дао, посол в Гаоли^[30], увидел на берегу женщину. Она была одета в красную юбку, по пояс обнажена, а волосы собраны в небрежный пучок, заколотый красной шпилькой. Спина ее была покрыта красной шерстью, как и локти. Посол Чжа приказал поместить ее в емкость с водой, возлег с ней и вскоре влюбился без памяти».

Что касается чудесных свойств русалок, то цзяожэням приписываются не только жемчужные слезы, но и искусство плетения шелка. В «Записках с изложением странного» (述异记) сказано следующее:

«Цзяожэни обитают в подводном царстве Цюаньсянь и также известны как цюанькэ. В Южном море цзяожэни ткут шелковое полотно, что называется драконий шелк (лунша). Цена этого шелка больше ста золотых слитков, и под водой он не намокает. В Южном море под водой стоит Дворец драконьего шелка, где жители Цюаньсянь прядут это полотно, белое, словно снег».

Говорят, что эти демоны в целом безобидны: они выходят из воды лишь для того, чтобы продать свой шелк, и, если хозяин дома, в который они постучатся, им понравится, они попросят у него блюдо и поплачут над ним, подарив хозяину жемчуг. Однако когда цзяожэни плачут, над морями собираются тучи, и может случиться шторм.

Этого духа называют чаогуй (досл. «демон прилива»). Им может стать утопленник, которого после смерти отправили служить в Департамент приливов в Диюе. Чаогуи отвечают за то, что гонят волну к берегу.

В сборнике рассказов «Записки Ицзяня» (夷坚志) под редакцией Хун Мая (1123–1202), ученого эпохи Южная Сун, есть такая легенда:

«Отец Шэнь Фу из округа Чжимин (ныне Нинбо, провинция Чжэцзян) утонул в реке Цяньтан. Позже он явился во сне жене и сказал: „Дух реки записал меня в свой реестр и сделал чаогуем в Департаменте приливов. Теперь каждый день мне приходится упорно трудиться, чтобы толкать волны к берегу. Мне срочно нужны соломенные сандалии и кедровые доски, сожги для меня побольше. Через год меня должны освободить и найти замену“».

Эта легенда интересна не только тем, что здесь присутствует и дух-хранитель, который забрал себе душу и заставил на себя работать, но и тем, что чаогую пообещали: через год тебе найдут замену, – то есть другой человек утонет и займет твое место. Так что не стоит тонуть в реке, а то и после смерти придется работать!