Книга Дитя титанов, страница 120 – Джен Уильямс

— Кто ты? – спросила она. – Я хочу знать.

Зеленый человек выпрямился. Он был выше обычного мужчины фута на два, а с рогами и того больше. Прямо на глазах у Киллиана его тело начало меняться: сначала покрылось короткой темной шерстью, потом и вовсе стало оленьим. Олень развернулся и бросился прочь, в чащу леса.

Браэла не колебалась ни секунды. Она кинулась за ним через пруд, а ее длинный плащ тащился за ней, собирая ряску. Зеленый человек уже скрылся из виду, но она бежала за ним так, будто пикси кусали ее за пятки. Орешек тоже полетела за ней, и Киллиану ничего не оставалось, как догонять их. Он бежал бесшумно и быстро, как и подобает друину, и не терял из виду Браэлу, даже когда она мчалась как одержимая. Когда же она остановилась, Киллиан быстро догнал ее и увидел, что ее лицо исцарапано ежевикой, а плащ порван. Она тяжело дышала, а глаза смотрели дико.

— Куда же он делся?

Киллиан моргнул и опять оказался у пруда. День был другой – солнечные лучи едва пробивались сквозь зеленую дымку листвы, золотыми пятнами расцвечивая подлесок. Мать, без плаща, с распущенными волосами, стояла у кромки воды с мечтательным выражением лица, знакомым Киллиану с детства. Когда Зеленый человек появился, она задрожала всем телом, как лошадь. В тот день он был совсем диким. Его упругие мышцы состояли из тростника и прутьев, связанных сухожилиями гибких зеленых стеблей, и перекатывались, когда он двигался, а его волосы и борода были из травы и листьев. Только глаза оставались человеческими и ярко светились на заросшем травой лице, как солнце сквозь паутину.

— Кто ты? – спросила его мать. – Или что?

К удивлению Киллиана, Зеленый человек не кинулся наутек.

— Ты живешь в этих лесах, девочка, и не знаешь, кто я?

Вместо ответа Браэла сделала шаг вперед, и тогда Зеленый человек сорвался с места, распугав стаю птиц, – хотя нет, это он и был, рассыпался чернокрылыми воронами, а те метнулись на дерево. Они не взмыли в небо, как это сделали бы настоящие птицы, и мать Киллиана снова погналась за ними, то есть за Зеленым человеком. Теперь, пробегая мимо Киллиана, она смеялась – звонко, беззаботно, точно ребенок за игрой.

Киллиан понял: если он моргнет еще раз, наступит другой день. Он глубоко вздохнул; кружилась голова. У его ног скакала Орешек, многозначительно склевывая что-то с земли. Лес стал другим: весенняя листва потемнела, приобрела густые оттенки лета. Деревья почти все отцвели, осыпавшийся цвет лежал на земле, как розово-белый снег.

— И так она приходила каждый день, целый месяц, – сказала Орешек и выпятила грудь. – Она преследовала его, а он всегда убегал. Но, заметь, на следующий день возвращался.

— Почему?

— Я бы сказала тебе, что ты поймешь, когда подрастешь, – раздраженно каркнула галка, – но я прекрасно знаю, что тебе кое-что об этом известно. Почему ты не оставил Левен на произвол судьбы, когда в нее попала стрела? Почему пошел за ней в северный лес, когда вы сбежали от королевы Сени? Почему ты показал ей в ту ночь Звездный Клобук?

— А… – Киллиан улыбнулся, вспоминая. – Тогда понятно.

Мать снова стояла на берегу пруда. Ее волосы были растрепаны, она улыбалась в предвкушении погони. Зеленый человек явился в человеческом обличье и даже в одежде – в коричневых кожаных штанах и простой рубахе. Его шею обнимал золотой обруч, от висков поднималась пара аккуратных рожек, точно таких, как у Киллиана.