Книга Кровь утопающих, страница 109 – Кейли Кэссиди

Он смотрел на меня в упор, внимательно и сосредоточенно. Новости о кораблях Немея, болезнь, насланная колдуньей, – все это вылилось в колкие слова.

— Скажи мне еще раз, – грубо сказал он, – повтори, что ты хочешь принять это зелье. Что ты хочешь пройти через войну и неопределенность без моего участия. Без возможности исцелиться. Без моей защиты.

Мои губы приоткрылись. Я ничего такого не хотела. У меня было одно желание: удержать его. Мысль о разлуке причиняла невыносимую боль. Но я не могла рисковать его здоровьем, его жизнью. Не могла смотреть, как рушится его королевство, пока я получаю то, чего хочу. Я должна сама обеспечить собственную безопасность. И если, странствуя в одиночку, я отдам свою жизнь, то, по крайней мере, я не заберу его с собой.

В ответ на мое молчание Теодор подошел вплотную ко мне, и я уперлась спиной в дверь.

— Если ты действительно думаешь, что мне просто нужно выпустить пар, тогда давай так и сделаем. Проведем ночь вместе, удовлетворим свои желания, а затем разорвем нашу связь и распрощаемся. – Он коснулся моего подбородка, приподнял его и приблизил свои губы к моим. – Говори, Имоджен.

Я открыла рот, пытаясь подобрать слова. Я знала все пророчество целиком. Нам было не суждено остаться вместе, и все же я не могла заставить себя заговорить. Он ждал, глядя мне в глаза, и наше дыхание слилось воедино.

— Скажи: то, что происходит между нами, – это просто следствие кровной связи.

Я не могла сделать вдох, не могла пошевелиться. Наконец покачала головой.

— Слишком многое против нас, – прошептала я. – То, что между нами, однажды закончится, и закончится ужасно.

— Ты не можешь этого знать.

— Могу. И знаю. – Мои глаза закрылись, грудь сдавило, и сейчас у меня не было сил для объяснений, которые он должен услышать. – Давай сначала доберемся до дворца, – в конце концов сказала я. – Там все и решим.

Он опустил руки, сделал широкий шаг назад, и между нами вновь разверзлась пропасть.

— Нам нужно поесть, – пробормотала я, не шевелясь, пока он кивал, пряча эмоции за показной суровостью. – И отоспаться. Надо вернуться во дворец как можно скорее.

На следующее утро небо было темно-серым, низким, затянутым вчерашними грозовыми облаками. Я кормила свою лошадь яблоком, пока Теодор прощался с хозяевами дома. Вчера вечером мы ели в тишине, откинувшись на подушки. Потом почти мгновенно уснули, каждый на своей стороне кровати. А проснулись так тесно обнявшись, что казалось, будто мы пытались ночью проникнуть друг в друга.

Мы сели на лошадей и двинулись по грязной дороге; воздух между нами был напряжен и чуть ли не рябил. Копыта лошадей хлюпали по лужам, то и дело моросил легкий дождик, даль тонула в тумане.

— Достаточно отдохнул, чтобы попытаться ехать всю ночь? – крикнула я королю.

— Да. – Его ответ был холодным и кратким.

Кони шли бодро, и по пути я лихорадочно пыталась придумать план. Когда мы наконец доберемся до дворца, Лахлан и Агата помогут мне призвать Теодора к здравомыслию. Мы проведем ритуал, освободимся от нашей скомпрометированной кровной связи, и тогда я смогу уйти и разорвать связь с Эосией. Только я понятия не имела, где ее найти.

День угасал, солнце окрасило горизонт в изумительный оттенок алого. Пока лошади пили из ручья, бурлящего после ливня, мы с Теодором, присев на камни, подкрепились хлебом и сыром, которые дала нам в дорогу Антония.