Книга Кровь утопающих, страница 114 – Кейли Кэссиди

Он замер. Его спина выгнулась. Он неуверенно отступил назад, шлепая по луже. Его словно вели за ниточки, привязанные к кончикам моих пальцев; наконец он резко повернулся ко мне, и я узнала его. Один из тех молодчиков, с которыми Теодор и я встретились у домика егеря. У него были светлые волнистые волосы и такие ясные глаза, что я могла различить их оттенок в свете луны.

— Имми, назад! – Желая защитить меня, Теодор с силой сжал мою руку и потащил в другую сторону, но я не сдвинулась ни на шаг.

Челюсть мужчины отвисла, он тщетно пытался сделать вдох. Мой испуганный взгляд скользнул по нему: черная поношенная одежда, патронташ, висящий на груди, и красная повязка вокруг плеча.

По ее краю извивался угорь, оскаливший пасть.

— Ты наемник? Тебя нанял король Немей?

Он дрожал, его лицо покраснело от напряжения. Тогда я ослабила зов, позволив белобрысому сделать один быстрый вдох.

— Ответь мне. – Я вытащила из патронташа кинжал и приставила к его горлу.

Металл лязгал вокруг нас, раздавались крики и глухие удары кулаков, месивших плоть у нас за спиной. Теодор с рычанием направил свой меч на выскочившего справа наемника. Я опять усилила зов, и глаза стоявшего передо мной человека вылезли из орбит. Он молчал. Но повязка на его руке была наглядным ответом на мой вопрос.

Ярость захлестнула меня, и я полоснула его по горлу кинжалом. Кровь хлынула из пореза красной завесой, брызгая на мою рубашку. Теодор вздрогнул. Я уняла зов в тот момент, когда мужчина упал на колени.

Увидев зубастого угря и осознав, как близко подобрался ко мне Немей, я испытала невиданный, всепоглощающий ужас. Подстегнутая им сила в моем сердце стала горячее, гуще, побуждая зов раз за разом исходить из моего горла и настигать рассыпавшихся вдоль дороги наемников, отчего те спотыкались и падали в грязь. Солдаты Теодора отступили, с удивлением наблюдая, как люди, с которыми они только что сражались, корчатся на земле, задыхаясь и хватаясь за горло. Мое зрение затуманилось от гнева. Я звала все сильнее, глаза жгло, дыхание участилось, но тут пальцы Теодора снова крепко стиснули мою руку.

— Имоджен, остановись! – Он настойчиво встряхнул меня. – Проклятье… Прекрати!

Теодор бросился к горстке несчастных, содрогающихся в конвульсиях, и поднял одного из них на руки, опять выкрикнув мое имя. Лишь когда Теодор крепче прижал к себе этого человека, мое зрение прояснилось. У короля на руках был Лахлан!

Ужас пронзил меня обжигающей молнией. Дыхание перехватило, и я оборвала каждый зов. Все наемники одновременно сделали глубокий вдох. Солдаты Теодора кинулись к ним так быстро, что я отступила на шаг. Кончики мечей рассекали кожу и ребра поверженных противников, и те жутким хором издавали предсмертные крики. Темная, густая кровь растеклась по грязи, окрасив лужи, словно сама земля была изранена.

Теодор медленно поставил потрясенного Лахлана на ноги, закинул его руку на свое плечо, и они вместе двинулись прямо по телам мертвых и умирающих.

— По коням! – устало приказал Теодор. – Вперед!

Солдаты шарили по мне недоверчивыми взглядами. Кто-то подхватил безвольное тело солдата, которого ранили в седле. Из его шеи торчала сломанная стрела. С него сняли доспехи и перекинули его через спину лошади вниз лицом.

— Лахлан… Прости, – сказала я, когда тот, опираясь на короля, проковылял мимо меня к карете.