Книга Кровь утопающих, страница 146 – Кейли Кэссиди

Прогремел голос капитана Варии:

— Огонь!

Мои уши болели от треска пороха, но я стояла неподвижно. Я наблюдала, как корабль Серафа терпит поражение при нашей атаке. Пушечные ядра пробивали его борт, расщепляя деревянную обшивку, и тучи обломков и пыли высоко взлетали в соленый воздух. Но больше всего меня заворожило зрелище внезапного пробуждения серафинов.

Медленно, шаг за шагом, офицеры и матросы подходили к фальшборту, перелезали через леер и один за другим прыгали в море. Я не приказывала им этого делать. Я хотела только заставить их замереть. Пока разрушался корабль Серафа, рвались паруса и ломались мачты, я наблюдала, как губы этих несчастных шевелятся с идеальной синхронностью.

Они говорили в унисон одно и то же, и я смогла разобрать слова: «Отдаю себя песку. Отдаю себя воде. Услышь меня, внемли. Очисти море».

— Нет…

Эосия была ненасытной. С момента своего создания она жила в тени своей сестры и жаждала власти и признания. Годами она искала способ подпитать свою ненасытную магию. И теперь она нашла способ прокормить себя.

Она нашла меня.

К тому времени, как мы подошли к следующему судну Серафа, мой разум был затуманен горем. Корабль уже получил сильные повреждения, в верхней части корпуса были пробиты огромные дыры, хотя вода внутрь не заливалась.

Капитан с важным видом похлопала меня по плечу, она щурилась, морщины вокруг ее глаз стали глубже. Должно быть, она испытывала гордость вперемешку с ностальгией.

— Еще раз, ладно? – сказала она, кивнув в сторону кораблей Серафа.

— Конечно. – Я рассеянно кивнула в ответ и схватилась за борт корабля, смирившись с ужасной реальностью.

Не было способа уберечь Варию и ее людей, не отдав Эосии тел, в которых она так нуждалась.

Я снова сосредоточилась на тошнотворной маслянистой субстанции, клокотавшей внутри, и вдруг осознала, что за корабль находится передо мной.

Это был флагман Серафа. Я узнала квадратную корму, четыре высокие мачты. На самом большом парусе красовалось изображение зубастого угря. Это был корабль Эвандера, и десятилетия назад, когда Немей был королем мореплавателей, судно принадлежало ему. Оно доставляло Немея к самым дальним окраинам мира, ко всем островам и даже на северный континент. Ходили истории о жуткой коллекции костей сирен, гнившей в его трюме, о сиренах, которых привязывали к мачтам и оставляли на солнцепеке на несколько дней, после чего на них не было живого места от ожогов.

Легендарный корабль должен был находиться на дне моря. Густой белый дым от пушек щипал глаза, поэтому я ухватилась за канаты и подтянулась повыше, чтобы как следует разглядеть флагман. Мое сердце сжалось, когда я позволила зову разрастись внутри и нацелилась на многочисленную команду. Но, заметив вспышку золота в рассеивающемся дыму, я немедленно отозвала манящие флюиды.

Вспышка обрела очертания старинной зубчатой короны, и я замерла. Это был Немей. Он здесь! А ведь он не ступал на палубу почти тридцать лет. Отказывался от путешествий, дабы обезопасить себя от любых угроз, и предпочитал уединение горного форта.

Его бесстрастные серые глаза, казалось, различали меня сквозь дым. Стоя посреди палубы в изношенных, плохо пригнанных черных доспехах, он встретился со мной взглядом. А я до сих пор не верила своим глазам: неужели я вижу его на корабле в водах Варии? Следовало пойти к нему, Рохана мне так и сказала. Недаром Эосия дразнила меня, указывая: домой, домой, домой.