Книга Попаданка. Смертное письмо дракону, страница 12 – Лилия Тимолаева

«Мариса Роух уже мертва. Спросите у той, кто носит её лицо».

Лоренс перестал дышать на полуслове. Стражник у ворот перекрестился местным жестом — двумя пальцами по запястью и к горлу. Тарен взял конверт щипцами, прочитал строку и медленно повернулся к Марисе.

Теперь в его взгляде было не только недоверие.

Теперь там появился вопрос, от которого у неё похолодели ладони.

— Объясни, — сказал он.

Мариса смотрела на конверт и понимала: кто-то в этом мире знает о ней больше, чем она сама. Знает, что прежняя Мариса умерла или должна была умереть. Знает, что в её теле другая женщина. И этот кто-то находится достаточно близко, чтобы подбросить письмо во двор дознавателя, пока весь город смотрел на сорванную казнь.

— Не могу, — сказала она честно.

Тарен сделал шаг ближе.

— Тогда начнёшь с того, что можешь.

— Я могу сказать только одно. Тот, кто это написал, хотел, чтобы вы перестали проверять поддельную печать и начали проверять меня.

— Это не ответ.

— Зато это правда.

Ветер ударил в открытые ворота, поднял с земли снежную крупу и бросил её Марисе в лицо. Она не отвернулась. Смотрела на Тарена, потому что отвести глаза сейчас значило подарить ему лишнее подозрение.

Он держал серый конверт щипцами, но чёрный, тот самый с драконьей печатью, лежал в кожаной папке Лоренса. Две улики. Две угрозы. Одна — против неё как преступницы. Вторая — против неё как чужой в этом теле.

Тарен молчал долго. Потом убрал серый конверт в отдельный футляр и сказал:

— Поедешь на станцию под усиленным надзором.

— А если я скажу, что мне это не нравится?

— Я удивлюсь, если понравится.

— Вы мне не верите.

— Нет.

— Но берёте с собой.

— Именно поэтому.

Он повернулся к Лоренсу:

— Подготовьте выезд через четверть часа. Оба письма — в дорожный сейф. Господина Вайса не выпускать из города без моего разрешения. Найти того, кто дежурил у этого ящика до смены караула. И пусть люди проверят, не было ли ещё писем без адреса.

— Да, милорд.

Мариса хотела спросить, что значит «дорожный сейф», но Тарен уже вошёл в здание. Ей пришлось идти следом.

Внутри было тепло от печи, но это тепло не успокаивало. В комнате стояли столы, на стенах висели карты почтовых маршрутов, на полках лежали связки писем, перевязанные шнурами. Всё здесь было ближе и понятнее, чем площадь: бумаги, папки, печати, ящики, списки. Но теперь даже порядок казался ловушкой. Любая строка могла оказаться чужим ножом, любой конверт — приговором.

Тарен остановился у большого стола и открыл железный ящик, встроенный в столешницу. Внутри лежал ещё один конверт.

Мариса узнала его сразу.

Чёрный. Целый. С серебряной печатью дракона вокруг башни.

Не тот, что показывали на площади. Тот был повреждён, с неправильным оттиском. Этот выглядел старше, строже, тяжелее. Бумага не блестела, а впитывала свет. Печать не сияла, но от неё по комнате прошёл жаркий отблеск, и пламя в печи на миг пригнулось, словно перед кем-то поклонилось.

Мариса отступила на шаг.

— Вот письмо, — сказал Тарен. — Настоящее.

Лоренс, вошедший следом, остановился у двери и снял очки, хотя до этого держался невозмутимо.

— Милорд, вы уверены?

— Нет.

— Тогда, может, не стоит—

— Именно поэтому стоит.

Тарен посмотрел на Марису.

— Это письмо пришло двенадцать лет назад. Его пытались доставить мне шесть раз. Первый курьер сгорел на дороге вместе с сумкой. Второй лишился права служить, потому что все его отметки в реестре исчезли. Третий дошёл до ворот моего дома и назвал имя человека, которого не мог знать. Четвёртый сбежал. Пятый умер до вручения. Шестой оставил письмо в северной станции и пропал.