Книга Кровь двух миров, страница 97 – Лия Норд

Он медленно провел взглядом по дворцовым башням, словно вместе с ними вспоминал десятки похожих вечеров, прожитых за долгие годы. — Когда был ребенком — очень, — наконец сказал он с легкой улыбкой. — Тогда мне казалось, что весь мир существует только ради этого вечера. Музыка, огни, танцы... Все было похоже на сказку. Он ненадолго замолчал. — Потом я вырос. Эллианна повернулась к нему. — И сказка закончилась? Лиор тихо усмехнулся. — Нет. Просто однажды понял, что для большинства людей этот вечер действительно остается праздником. А для тех, кто рождается наследником, он с каждым годом становится... работой. Он произнес последнее слово почти извиняющимся тоном, будто сам не любил его. — Пока остальные наслаждаются музыкой, мы думаем о том, с кем сегодня необходимо поговорить. Пока кто-то танцует, мы замечаем, кто намеренно избегает встречи, а кто, наоборот, слишком настойчиво ищет нашего внимания. Иногда достаточно одной неудачной фразы или одного неверного взгляда, чтобы на следующий день весь двор обсуждал не бал, а последствия. Он улыбнулся, но на этот раз в улыбке было гораздо больше усталости, чем привычной легкости. — Поэтому, наверное, я давно разучился смотреть на этот вечер так, как смотрят остальные. Эллианна внимательно слушала. Ей вдруг впервые пришло в голову, что за постоянной улыбкой Лиора скрывается человек, который с самого детства почти не принадлежал самому себе. — Наверное... это очень утомительно, — тихо сказала она. Он повернулся к ней. Во взгляде мелькнуло искреннее удивление. — Знаете, — произнес он после небольшой паузы, — за последние годы многие говорили мне, что я счастливчик. Что однажды стану Солариархом. Что у меня есть все, о чем можно мечтать. Он ненадолго замолчал, словно подбирая слова. — Но вы первый человек, который сказал, что это, должно быть, тяжело. Эллианна слегка пожала плечами. — Иногда то, чему все завидуют, оказывается самой большой ответственностью. Лиор долго смотрел на нее. Не пристально. Не смущая. Скорее с тем тихим интересом, который появляется, когда вдруг слышишь мысль, до которой сам давно пытался дойти. Потом неожиданно улыбнулся. Уже по-настоящему. Тепло. — Кажется, именно поэтому мне так легко разговаривать с вами. Эллианна тихо рассмеялась. — Это комплимент? — Нет. Он покачал головой. — Скорее... благодарность. Она почувствовала, что снова начинает смущаться, и поспешила перевести взгляд на сад. Как раз в этот момент мимо них неторопливо прошел пожилой арден, осторожно подрезавший ветви серебристого кустарника. Он мельком взглянул на молодых людей, добродушно улыбнулся своим мыслям и, покачав головой, негромко произнес — Молодость...Потом немного подумал и с едва заметной усмешкой добавил — Даже если одному из них уже перевалило за две сотни лет. Лиор негромко кашлянул, сделав вид, что целиком поглощен видом на город. Эллианна искоса посмотрела на него и вдруг заметила, что кончики его ушей едва заметно порозовели. Не выдержав, она рассмеялась. Искренне. Без тени прежней скованности. Лиор повернулся к ней с выражением притворного недоумения. — Надеюсь, причиной вашего веселья стал не почтенный садовник? — Конечно нет. — Тогда мне определенно стало спокойнее. — Не верьте мне.

Он рассмеялся вместе с ней. И именно в этот момент где-то в глубине дворца торжественно прозвучал первый удар серебряного колокола. Его глубокий звук медленно прокатился по галереям, садам и мостам Люменора, словно напоминая каждому жителю дворца, что время ожидания подошло к концу. Бал Двух Лун начинался.