Книга Ледяное сердце эриды, страница 89 – Цитианка

Я молчу. На самом деле имена и титулы не так уж много для меня значили, пока я жила в Луциоре. Эриды редко интересовались чужой политикой — знали только то, что приносили наблюдатели, и то, что касалось нашей безопасности. Чужие правители для нас были не больше чем фамилии в отчетах.

Всматриваюсь в дорогу и в собственные воспоминания, пытаясь выстроить в голове этот пестрый мир, в который меня сейчас бросают.

Элмор стоит у края моря. Земли там тёплые, холмы усыпаны виноградниками, а осенью улицы городов пропитаны запахом свежего вина. Я слышала, что их рынки заполнены бочками, гроздьями на солнце, что купцы из Элмора везут вино во все стороны света, и даже во дворце Веларрона не обходится без их бокалов. Там много золота, люди нарядные, а праздники затягиваются до утра.

Ксария… Это государство, где по слухам сама земля блестит после дождя. Там добывают драгоценные камни, обменяют их на все, что угодно — и меч, и слово. Государство раскинулось у подножия старого вулкана, почва чёрная, плодородная, на ней все растёт быстрее, чем где-либо. Сады там густые, урожаи богаты, каменные города утыканные башнями, купцы хитрые, каждый житель словно умеет считать выгоду с рождения.

Терион — государство, которое когда-то считалось самым богатым на юге. Его столицу называли городом золотых куполов: крыши храмов и башен сияли так ярко, что слепили глаза на рассвете. Но много лет назад там случилась беда: сначала огромный пожар, потом неурожаи и засуха. Земля высохла, реки ушли в низины, урожаи стали скудными. Из того, что слышала, пока сидела в охотничьем доме: Терион с недавних пор враждует с Веларроном из-за каких-то земель.

Антарис. Это вообще другой мир. Государство, что стоит на острове посреди моря. О нём мы только слышали из рассказов, о том что в на этом острове вечные туманы, острые скалы, а дома стоят прямо у соленой воды. Наблюдатели говори, что море огромное, холодное, в нём столько воды, что нельзя разглядеть ни дна, ни берега, поэтому никто не смел его пересекать.

Веларрон — самое близкое к Запредельному лесу государство. Поэтому чаще всего люди, что попадались эридам были веларронцами.

Именно в этом государстве проходили те страшные события, о которых у нас говорят только шёпотом. Чуть больше ста лет назад, одна из эрид, что служила королю проронила слезу. Она упала на умирающего правителя, и тот буквально на глазах встал из смертного одра. Это стало началом охоты: сначала — за чудом, потом — за нашей болью. Из подданых королевских дворов мы превратились в добычу. И когда эриды бежали, люди объявили нас хладоносцами и бессердечными.

Но потребность в людских эмоциях не исчезла. С того времени эридам пришлось самим учиться быть хищниками: выслеживать, охотиться, впитывать страх и боль, чтобы выжить. Со временем та история стала для людей легендой о хладных существах, а для нас — напоминанием, что доверять человеку нельзя.

Наконец возвращаюсь к реальности, к скрипу седла, ритму лошадей и тяжелому взгляду Каина сбоку.

— Я знаю только имена и связи, которые приносили наблюдатели. Кто сидит на троне, кто недавно потерял власть. Но все это со слухов, с чужих рассказов. И то, что — почти все стараются держаться подальше от Запредельного леса, чтобы не пересекаться с эридами. Так, что могу сказать, что я почти ничего не знаю.