Книга Аромат прозрачной ночи, страница 79 – Тихая Аканэ

Стоит открыть дверь квартиры, и меня приветствует тот же аромат, что в спальне Саку-сан. До меня доходит, что и стиральный порошок он дал мне такой же, как у него.

Я медленно вдыхаю, полностью растворяясь в этом запахе.

Саку-сан теперь надевает поверх белой рубашки свитер – шерстяной, крупной вязки и тоже очень свободный. Запахи овечьей шерсти и включенных обогревателей заставляют ощутить: пришла зима.

Снег в нашем приморском городе – редкость, но и зелени в саду не осталось – одни лишь пожухшие листья. Гэн-сан, которому в эту пору нечего делать, коротает время, осматривая дендрарий. Для готовки у меня теперь только сушеные травы.

Я обжариваю муку с маслом, чтобы приготовить «ру» – основу для белого соуса, когда в дверь звонят. Следующий посетитель должен прийти только через полчаса, и я паникую: руки у меня сейчас заняты.

— Дочка, к нам гости! – доносится голос Гэна-сан. Похоже, это он впустил их в дом: я слышу шаги нескольких пар ног.

— Простите, в гостиной пока холодно. Проходите сюда, пожалуйста! – откликаюсь я, выключая плиту: мука начала менять цвет.

— Пахнет вкусно, – говорит Гэн-сан, заходя на кухню.

— Сегодня будет ягненок в сливочном соусе с бадьяном и лимоном. Саку-сан недавно купил целую гору органических лимонов из Сэтода.

— О, то-то я и смотрю – он в последнее время все с ними возится.

— Я тоже попробовала лимонную настойку сделать.

Гэн-сан, не снимая рабочих перчаток, водружает на подставку для кастрюль сверток из фольги.

— Как насчет того, чтобы печеным бататом перекусить? Я его на печке испек, у себя в сторожке.

— Здорово, спасибо! Давайте масла добавим, будет еще вкуснее.

— Вот и отлично.

Пока мы с увлечением обсуждаем батат, подошедший Синдзё у меня за спиной гнусавит:

— Черт, вообще носом ничего не чувствую… – и заходится громким кашлем.

— Давай, меня, старика, еще зарази! Совсем ума нет! – обрушивается на него Гэн-сан, и Синдзё ежится.

— Подождите, а посетитель где? – спрашиваю я: никого, кроме них двоих, не видно.

— В гостиной ждет, – сквозь кашель сообщает Синдзё. – Постоянная клиентка.

Гэн-сан, морщась с нескрываемым отвращением, снимает с шеи полотенце.

— На, хоть рот прикрой!

— Фу! Стариковских тряпок мне не хватало!

— Что-о-о?!

Совсем разбушевались. Я протискиваюсь мимо них и иду в гостиную. Когда я, постучав, захожу, ко мне оборачивается стоящая у окна женщина. Впечатление она производит ошеломляющее. Гостья затянута в черную кожаную куртку, а прямые, до подбородка, волосы блестят, будто мокрые. Длинные стройные руки и ноги напоминают о каком-то грациозном хищнике.

Впрочем, дело не в том, как она выглядит. Это все запах – он-то и наводит на мысли о хищном звере. Женщина смотрит на меня миндалевидными, густо подведенными глазами. От нее исходит ощущение опасности: попади к такой в лапы – и уже не вырвешься.

— Простите, пожалуйста. Вам, наверное, холодно. – Я отвожу взгляд и включаю обогреватель посильнее.

Гостиная расположена у входа, и поэтому здесь холоднее всего. Я собираюсь принести плед, но гостья плавным движением вытягивает руку, указывая пальцем в мою сторону. Ногти у нее ярко-алые.

— Ты поранилась?

Голос куда мягче и приятнее, чем я ожидала. Я осматриваю себя и вижу внизу на рукаве уже почти побуревшее пятно.