Книга Сезонные страхи, страница 65 – Шеннон Макгвайр

— Погоди, – перебивает Гарри. – Сколько вас?

— Воплощенные сезоны представляют два времени года, асценденты либо служат им напрямую, как я, либо относятся к переходным сезонам. У Зимы есть Ледяной Джек, у Лета – Кукурузная или Пшеничная Дженни. А еще есть Джек в зеленом для весны и Скупой Джек для осени.

— Кому-то очень нравится имя «Джек», – говорит Гарри. – И уж конечно, никто при этом не путается.

— Во мне достаточно Зимы, чтобы меня призвали, когда мой сезон проявляется в моих краях, но недостаточно Зимы, чтобы иметь меня в виду на случай коронации, – все тем же веселым тоном поясняет Джек. – Я служу воплощению Зимы, кем бы оно ни было, а значит, весь прошлый год я служила Уильяму Монро, пусть мне это и претило. Есть десятки асцендентов. Иногда мы живем близко друг от друга. Именно так и должно быть; поскольку системе нужно для работы так много людей, Асфодель понимала, что не сможет заполучить всех нас, и потому занялась новыми системами.

— И возникла вся эта история с Доктриной Этики, – уточняет Гарри.

— Доктриной Этоса, да, – соглашается Джек. – Асфодель успела передать свою одержимость ученику, а потом уговорила его убить ее, чтобы она смогла перейти на новый уровень просветления. Кем-кем, а уж послушным учеником Рида вполне можно назвать. Асфодель упокоилась, и он продолжил ее труды.

Мелани хмурится, у нее возникает подозрение, что под словом «смерть» все эти люди подразумевают нечто совсем другое. Почти всю жизнь Мел боялась умереть, оставить отца и Гарри. Если отец действительно алхимик, он наверняка понимал, что смерть не обязательно означает уход навсегда, а значит, многое из того, что он говорил и делал с ней, предстает совсем в ином свете. Мелани это не нравится.

— У него получилось? – спрашивает она. – В смысле, создать асцендент Доктрины Этоса или как там ее?

— Воплощение, – поправляет Джек. – Знаю, сейчас все выглядит очень запутанно, но это как с новым языком. Постепенно начинаешь разбираться. Если заставить естественное явление стать человеком, оно воплощается. Если кто-то связан с природным явлением, но не представляет его целиком, это асцендент. А если кто-то полностью воплощает природное явление, владеет им, может контролировать его и его воздействие на мир, то он проявляется и становится воплощением этого явления. Прямо сейчас ты потенциальное воплощение. Если получишь корону, то проявишься и станешь воплощением Зимы, живой Зимой, а не просто связанным с ней человеком. Сможешь призывать метель, следовать зимними путями, которые сейчас для тебя не существуют. Тебе только и нужно что победить.

— По-твоему выходит очень просто, – говорит Гарри.

— О нет, просто не будет, – возражает Джек. – Ведь у всех до единого претендентов есть Джек вроде меня или Кукурузная Дженни (которой самое время появиться уже и помочь тебе во всем разобраться), они объясняют своим подопечным, как все устроено. И может, кто-то из проводников лучше объяснит, а может, кто-то из претендентов будет слушать внимательнее, но у каждого претендента есть проводник. Именно поэтому асцендентов так много. Победители получают короны. Проигравшие умирают навсегда. Можно я все-таки доскажу, каким боком тут отец Мелани?

— Конечно, – Гарри хмурится.

Ему это все не нравится. Но ему нравится рука Мел на его колене. Нравится, что пусть он и не ощущает ее пульс, но ощущает ее саму; если Гарри что-то и понял из неуклюжих объяснений малявки Джек, так это то, что, получив эту самую корону, Мелани его не покинет. Ни сейчас, ни завтра, вообще никогда.