Книга Сезонные страхи, страница 88 – Шеннон Макгвайр

У связи с зимой есть свои преимущества. Лето – настоящее чудовище, но Джек лето никогда и не любила. Жарко, противно, куча мошкары. Летом ей приходится быть осторожнее, она становится уязвимой, как обычная девчонка, потеет, взрослеет, может схлопотать тепловой удар, когда торчит на солнце. А вот зимой она практически неуязвима.

Пока Гарри и Мел не получат короны, они будут чуть выносливей обычных людей, какими всегда себя считали. Гарри не будет ощущать жару, а Мел – холод, их будет непросто ранить оружием, связанным с их сезонами. Пусть это кажется мелочью, но Джек слыхала истории о том, как претендентов на Зиму толкали в камин, а претендентов на Лето запирали в морозильных камерах, а наоборот не работает. Из-за своей связи они сильнее, чем могли бы быть на данном этапе коронации, но из-за недостатка подготовки слабее, и Джек совсем не уверена, чтó именно перевесит.

Ночной воздух сладкий от бензиновых паров и горного ветра. Джек легко дышится по дороге в «Макдональдс», а возле него еще перед парковкой до нее долетает запах разогретого масла и жареной картошки. Ровный свет ламп, точно такой же, как и везде, где она побывала, на всем континенте. Это одна из тех мелочей, которые вносят в жизнь уверенность. Сменяются сезоны, светит луна, а в «Макдональдсе» тебе всегда продадут горячую, свежую, калорийную еду по такой цене, которую просто невозможно обеспечить, если только не контролируешь цепочки поставок и не закупаешь все оптом.

Джек – наполовину смертное явление духа зимы, она старится только тогда, когда сама этого пожелает или в период восходящего лета, а значит, до конца своих дней будет стареть лишь на три месяца в году, и дни эти обещают быть очень-очень долгими, но еще Джек – тринадцатилетняя девчонка в теле двенадцатилетки, и перед ней «Макдональдс». Едва ли не вприпрыжку она подскакивает к двери и тянет ее на себя, окунаясь в присущие любому фастфуду ароматы, почему-то одинаковые для разных закусочных. Пицца, гамбургеры, наггетсы, рыба с картошкой – неважно, все они будут пахнуть одинаково.

Кондиционер работает на такой мощности, что даже Джек это замечает, ей за шиворот словно заваливается кубик льда, и она вздрагивает. Внутри четверо: работник за стойкой, женщина, убирающая со столов (оба в знакомой полиэстеровой форме), да еще двое подростков на несколько лет старше Джек и, наверное, на пару лет младше Гарри и Мел, развалились за угловым столиком, словно скучающие коты, ноги-руки у них длинные, лица надменные. Джек им чуточку завидует.

Она не знала, как радикально останавливает собственное время, когда согласилась принять зиму (у асцендентов больше свободы выбора, чем у воплощений, хотя Джек и не собирается рассказывать им, сколько именно они пробудут подростками); знала одно: если останется, взорвется, чиркнет спичкой и сожжет дом дотла вместе со своей семьей, убьет кого-нибудь, умрет сама или и то и другое сразу. Поэтому, когда женщина со снежинками на радужках подошла к ней и сказала, что сможет ее оттуда вытащить, девочка не раздумывала ни секунды, даже когда женщина заявила, что придется отказаться от своего имени, а только имя и осталось у нее в память о бабушке. Понимание пришло позже, во время долгих разговоров за кухонным столом, когда наставница пыталась передать Джек все необходимые премудрости.