Онлайн книга «Пепельные следы»
|
— Я… не понимаю, о чем вы… – вновь сделала слабую попытку сопротивляться Сюзанн. — О его высочестве, принце Эйтеле. Не правда ли, он приятный юноша? «Не правда!» Однако совсем не вовремя стыд и возмущение окрасили ее щеки алым – Сюзанн очень хорошо представляла, как выглядит в эти минуты. — Откуда бы мне это знать? – тем не менее пробормотала она, надеясь, что жар и свет от камина помогут скрыть ее смятение. — Ты полагаешь, я не заметила «прекрасную незнакомку» в изумрудном платье, какого не было ни у одной из девушек на балу? Не было, потому что и самые богатые девицы вряд ли могут позволить себе королевских портных. Сюзанн похолодела. Взгляд, брошенный Агатой на ее кровать… Конечно, мачеха увидела все, что ее интересовало. Нужно было сразу спрятать вещи, подаренные королевой, в сундук… но времени на это не было. Отпираться и дальше было бессмысленно, поэтому пришлось прибегнуть к иным доводам: — Я… я не думаю, что принц настолько мной очарован. Его привлекла баронесса Кербская, а не дочь лесничего из глуши. Агата покровительственно улыбнулась и сжала подлокотники кресла. — Ты же не дурочка, Сюзанн. Невозможно влюбиться в лицо, скрытое маской, но можно в слова, манеру речи, в улыбку. Я обучала всему этому девочек, но, похоже, сильно ошиблась. Куда проще обратить внимание на белую ворону, чем на самую изящную из черных. Твои естественность и независимость – вот оружие, сразившее принца к твоим ногам. Увы, их не было больше ни у кого в том бальном зале, а значит, ему нужна ты, а не выдуманная баронесса. – Она усмехнулась: – Тыква, надо же такое придумать! — Но мне не нужен принц! – выпалила Сюзанн, которой опротивело молчать и юлить. – Я лишь хочу найти отца! И быть как можно дальше ото всех королей и королев этого мира. — Позволь кое-что прояснить, дорогая, – последнее слово Агата произнесла ледяным тоном. – Ты затеяла глупый розыгрыш королевской особы, сбежала и вынесла из дворца очень дорогие вещи, и все это сейчас лежит в нашем доме. Скажи, ты думала, что сделают с нами, когда ты исчезнешь? О, конечно, нет! Так же, как и о том, что будет с тобой и с Вальдером, когда вас выследят, ведь вы же не призраки, чтобы раствориться в воздухе. Но одно дело скрывшаяся преступница, а другое – застенчивая милая девочка, посчитавшая себя недостойной его высочества, потому что с наступлением дня ее великолепное платье обращается в обноски. Ведь ты не хотела лгать принцу, ты лишь мечтала потанцевать на балу, правда? — Я не… — Послушай, – голос мачехи вновь сделался мягким, – твой отец сейчас на волосок от обвинения в измене сюзерену. Как думаешь, что будет, если его найдут? Ведь за тобой уже могут приглядывать. – Тут Сюзанн не удержалась и бросила быстрый взгляд на догорающие поленья. – Ты сама приведешь к Вальдеру тех, от кого он скрывается. Он вновь откажется быть участником королевских интриг, и что, по-твоему, с ним сделают? Я не хочу потерять мужа, Сюзанн. Вальдер был очень добр к нам с девочками, он почти заставил меня поверить, что нежные чувства не выдумки глупцов. А ты? Ты готова лишиться отца? Не лучше ли вместо этого стать одной из самых могущественных женщин этой страны и защитить его от любых обвинений? Сюзанн обхватила голову руками, с ужасом глядя в пол. Неужели все так? Неужели у нее больше нет выхода? |