Книга Речной Князь. Книга 2, страница 63 – Тимофей Афаэль

— Прорвёмся. Куда мы денемся?

Волк сидел на носу, сжимая топор в кулаке, глаза его горели. Он ждал драки, как голодный пёс ждёт кости. Бес примостился у мачты, прикрывая собой мешки с селитрой, укрытые рогожей.

Ближайшая лодка с восемью вёслами резала нам путь слева. Гребцы налегали во всю дурь, пытаясь выйти наперерез.

— Догоняют, — процедил Волк.

Я чуть довернул потесь, и «Плясун» лёг круче к ветру. Лодка завалилась на борт, но скорость прыгнула вверх. Вражеская посудина слева начала безнадёжно отставать — не хватало им жил на вёслах против нашего паруса.

Но справа уже выныривала другая. Эти шли хитрее. Вышли из тумана наперерез и бросили вёсла, поджидая нас.

— Что удумали? — Бес вытянул шею.

Я понял раньше, чем увидел блеск металла.

— Кошка! Ложись!

Железный крюк свистнул над головами и с хрустом впился в борт «Плясуна». Верёвка натянулась струной. Мы дёрнули вражескую лодку за собой, нас жестко тряхнуло, гася скорость, и борта со страшным скрипом сшиблись вплотную.

— Руби! — заорал я.

Волк уже был на ногах. Топор сверкнул молнией, перерубая натянутую верёвку, но враги уже лезли на борт.

Первый бандит перемахнул через планширь. Здоровый бугай с ножом в зубах приземлился на банку, замахнулся, но Волк встретил его коротким ударом обуха в лицо. Хруст, кровавые брызги — тело отлетело назад и рухнуло в воду между бьющимися бортами.

Второй прыгнул следом — и напоролся на нож Беса. Бродник ткнул снизу вверх, точно под рёбра, и бандит сложился пополам, захлёбываясь криком.

— Ещё лезут! — рявкнул Бурилом.

Он стоял у борта как скала и просто вышибал дух из каждого, кто пытался зацепиться. Один получил кулаком в челюсть и полетел кормить рыб. Другой ухватился за борт — Атаман наступил сапогом на пальцы. Раздался вопль, а затем плеск.

Я навалился на потесь. Верёвка была перерублена, и «Плясун», поймав свежий ветер, со скрежетом оторвался от вражеской лодки, вырываясь на простор. Потеряв часть команды, бандиты уже не могли за нами угнаться.

— Отбились? — Бес с брезгливым вздохом обтёр окровавленное лезвие о штанину и поправил рогожу, укутывая мешки ещё сильнее.

— Гляди вперёд, — Волк кивнул на туман.

Там, прямо по курсу, вырастала огромная тень — баркас с окованным железом носом, шёл на вёслах, разогнанный в полную мощь, прямо нам в лоб.

Они шли на таран.

— Ярик! — заорал Бурилом. — Раздавят!

Отвернуть я не успевал — баркас вылетел слишком близко. Если врежется — разнесёт «Плясуна» в щепки вместе с нами и селитрой.

Я не стал дёргать руль. Дождался, когда между нами останется пара саженей, и железный нос опасно приблизится к нам.

— Держись! — крикнул я и рванул шверт вверх.

Деревянная лапа вылетела из воды. Плоскодонный «Плясун» мгновенно потерял опору под килем. Ветер с силой швырнул лодку вбок. Нас понесло под ветер, как скользящий по льду таз.

Мы с дрейфом ушли с линии удара, и окованный нос баркаса пролетел мимо — так близко, что я почуял запах дёгтя от его бортов и увидел ошарашенные рожи гребцов.

Мимо!

Как только нос врага проскочил, я вогнал шверт обратно в струю. Лодку жестко тряхнуло, «Плясун» снова обрёл зубы, зацепился за воду и рванулся вперёд, оставляя неповоротливый баркас далеко за кормой. Враги только начали судорожно табанить, ломая струю, а мы уже уходили на чистую воду.