Книга Шеф с системой. Империя вкусов, страница 140 – Тимофей Афаэль

Когда мы собрались уходить, старик окликнул меня у двери:

— Подожди, юнец. Хочу тебе кое-что сказать.

Я обернулся.

Фрол смотрел на меня серьёзно:

— С мукой у тебя теперь всё будет в порядке, но тебе ведь нужно ещё и мясо, верно?

Я кивнул:

— Да. Без мяса не обойтись.

— Тогда слушай, — Фрол подошёл ближе, заговорил тише, будто опасаясь что кто-то подслушивает. — В городе есть только одна семья мясников, которая не легла под Гильдию. Малые. Слышал о них?

Я покачал головой.

— Слышал от Угрюмого, но не так чтобы многое. Он посоветовал к ним обратиться.

— Верно Угрюмый говорит. Старика Малого Гильдия со свету сжила лет пять назад, — продолжил Фрол мрачно. — Он был лучшим мясником в городе, работал хорошо, качественно. Гильдия предложила ему войти в их систему, платить взятки, завышать цены. Он отказался.

Старик тяжело вздохнул:

— Тогда они распустили слухи по городу — что у него мясо тухлое, что люди от него болеют, что он специально продаёт испорченный товар. Клиентов отпугнули. За полгода разорили полностью.

— И что с ним? — спросил я тихо.

— Повесился, — сказал Фрол коротко. — Не выдержал. Всю жизнь честно работал, и за что? Чтобы его втоптали в грязь как последнего мошенника.

Он помолчал, потом продолжил:

— Но у него осталась дочь. Маша. Ей тогда было лет двадцать пять. Она взяла дело отца в свои руки. Открыла маленькую лавку за Западными воротами, подальше от центра, подальше от Гильдии.

— Она работает? — уточнил я. — Гильдия её не трогает?

Фрол усмехнулся:

— Трогают, но она скользкая, хитрая. Выживает. Характер у неё — кремень. Такой же упрямый как у отца, только ещё злее. Ненавидит Гильдию так, что аж зубами, наверное, по ночам скрипит.

Он посмотрел мне в глаза:

— Если сможешь её убедить работать с тобой — получишь лучшего мясника в городе. Она разделывает туши так же мастерски, как её отец, но учти, парень…

Фрол положил руку мне на плечо:

— С ней договориться будет посложнее, чем со мной. Гораздо сложнее. Она никому не доверяет. Вообще никому. Её уже предавали, обманывали, топили. Она ждёт подвоха от каждого встречного.

— Где её найти? — спросил я.

— Лавка у Западных ворот, в Кожевенном переулке, — ответил Фрол. — Узкая улочка, воняет дублёными шкурами. Её лавка в самом конце, последняя. Вывески нет — просто дверь с мясным крюком над ней.

Он сжал моё плечо:

— Удачи тебе, юнец. С Машей она тебе понадобится. Только не пытайся её жалеть или сочувствовать — она таких на дух не переносит. Говори с ней прямо, как с равной и докажи что ты мастер, а не очередной проходимец.

— Спасибо за совет, — кивнул я.

* * *

Западные ворота находились на другом конце города.

Мы шли быстро, молча. Солнце уже клонилось к закату — день подходил к концу. Времени в обрез. Варя шла рядом, Матвей чуть позади. Оба молчали, но я чувствовал их взгляды на себе.

— Ты справился с Фролом отлично, — сказала наконец Варя тихо. — Я думала он нас выгонит сразу, но ты его убедил.

— Это только начало, — ответил я, не замедляя шага. — С Машей будет сложнее.

— Фрол предупреждал что она опасная, — добавил Матвей. — Может, стоит подождать? Завтра прийти?

Я покачал головой:

— Нет. Нужно действовать быстро. Ярмарка скоро. У нас нет времени на раскачку.

Западные ворота показались впереди — массивная арка в городской стене, через которую шла дорога на запад, в соседние города и деревни. Рядом с воротами ютились мелкие лавчонки, мастерские, склады.