Книга Ромео и Джульетта на книжной улице, страница 55 – Поппи Александер

— А разве ее могли похоронить на христианском кладбище, если она слыла ведьмой? – спросила Фло. – Насколько я понимаю, церковь тогда считала бы ее персоной нон грата?

— Верно, – сказала Джулс. – Ведьмы же исповедовали язычество, разве нет? Она, наверное, танцевала обнаженная вокруг костров в полночь, и все такое.

— В нашем климате – сомневаюсь, – поежилась Фло. – В любом случае мы же решили, что ведьмой могли называть обычную знахарку, которая разбиралась в травах.

— Работы еще непочатый край, – признал Чарли. – Я даже не начал анализировать и датировать материалы – переплет, бумагу и так далее, – но в тексте есть даты, с которых можно начать. Самая ранняя запись датирована 1635-м годом, самая поздняя – 1685-м, хотя это еще не конец книги… – Он на мгновение задумался. – В общем, почитайте сами, скажу лишь одно: у этой истории очень горькое послевкусие.

Фло настояла, чтобы Джулс читала первой, и та благоговейно взяла стопку распечатанных страниц, пообещав прочесть их вечером и отдать тете на следующий день.

— И держи телефон при себе, – попросила Джулс, провожая Фло на обед с Грэмом. – Позвони, когда доберешься, а если заметишь что-то странное – немедленно уезжай, поняла? У тебя в телефоне есть номер Терри, он будет на связи…

— Дорогая, я иду обедать к другу, а не отправляюсь с рюкзаком вокруг света, – с легким раздражением успокоила ее Фло, мазнула губы помадой, закрыла тюбик и положила в сумку. – Тебе не кажется, что твоя паранойя по поводу маньяков слегка неуместна? Мы знакомы больше года.

— Ты права, я просто немного волнуюсь. – вздохнула Джулс и чмокнула Фло в щеку. – Терри ждет, иди.

В послеполуденный час в магазине царила тишина, покупатели почти не заходили. Фло уехала на свидание, Чарли заступил на смену в лавке здорового питания чуть выше по улице, где ему полагалось жалованье; Джулс радовалась, что у их добровольного помощника есть оплачиваемая работа. Скучая в одиночестве, она протерла пыль, расставила книги на полках и, устроившись за кассой с чашкой чая, приступила к чтению гримуара, расшифрованного Чарли.

После выцветшего оригинала с неразборчивыми каракулями распечатка была настоящим чудом ясности. Чарли заменил F на S, что значительно облегчало чтение, а оригинальное написание в основном сохранил. Большинство записей не имели ничего общего с колдовскими заклинаниями из шекспировских историй: Джулс не встретилось ни одного глаза тритона или лягушачьего пальца.

С помощью гугла Джулс выяснила, что многие травяные рецепты не имеют ничего общего с магией и суевериями, а представляют собой вполне действенные или, по крайней мере, безвредные народные средства. Лаванда и розмарин использовались для самых разных целей, вероятно, из-за повсеместного распространения и доступности. Страдающим от головной боли предлагалось пожевать кору ивы, либо, как писала Бидди, можно настоять ее на спирту и дать больному ложку полученной настойки. Снадобье наверняка горькое и отвратительное на вкус, однако изыскания в гугле показали, что Бидди права, поскольку ивовая кора содержит салициловую кислоту – главный компонент аспирина.

В другом рецепте, который скорее мог вылечить, чем убить, предлагалось дать больному с лихорадкой сыр с голубой плесенью, прямо с личинками. Опять же, невкусно, и личинки – это уже перебор, а плесень – по сути, природный антибиотик, так что Бидди фактически давала пациенту с бактериальной инфекцией примитивный антибиотик. Удивительно.