Книга Ромео и Джульетта на книжной улице, страница 76 – Поппи Александер

— Она самая, – подтвердила Джулс. – И про осеннюю резиденцию Имоджен тоже. Нужно, чтобы клиенты внесли это в свои календари.

Подарочная книжная подписка – идея Фло – пользовалась бешеной популярностью у денежных клиентов, которые вечно ломали голову над подарками. За годовой платеж в двести пятьдесят фунтов, либо по двадцать пять фунтов ежемесячно, им раз в месяц отправляли по красиво упакованной книге, подобранной индивидуально. Джулс до сих пор удивлялась, сколько супругов оказались готовы заплатить сразу за год, чтобы порадовать своих дорогих книголюбок, и как положительно это повлияло на денежный поток.

— Обожаю подбирать эти книги, – сказала Фло. – Кстати, завтра и займусь. Прекрасненько.

Каждое первое число ее маленький кабинет превращался в упаковочный цех – горы коробок, рулоны красивой бумаги и ленты, стопки тщательно отобранных книг. Фло опиралась в выборе на «внутреннюю информацию» о каждом получателе, собранную посредством анкеты, составленной Джулс и заполняемой покупателем подписки. Развернутый профиль давал все необходимые сведения: любителю природы доставался ежедневник Королевского садоводческого клуба с великолепными ботаническими иллюстрациями в цвете; заядлому кулинару – очаровательные «Рецепты по сезонам» Кейт Янг, с богатыми иллюстрациями и очерками. В дело шли не только новинки: так, недавно Фло отправила женщине, занимавшейся в детстве балетом, винтажное издание «Балетных туфелек» Ноэль Стритфилд, найденное Чарли наверху, среди старых книг. От получателей приходили восторженные отзывы, число подписчиков росло. Джулс радовалась, что они сумели превратить особый дар Фло – умение подобрать идеальную книгу – в «капельторновскую магию».

— Пойдем ужинать.

Она ласково обняла Фло за плечи и увела наверх. Если ее не остановить, будет работать всю ночь.

— Дикость какая-то, правда? – сказал Чарли.

Троица сидела в офисе, перекусывая горячими сырными тостами и чаем без отрыва от производства. Джулс давно отдала расшифровку гримуара Фло, но та все никак не могла до нее добраться: слишком много работы навалилось. Только накануне вечером тетя дочитала до конца, и теперь они делились впечатлениями.

— Самое подходящее слово, – кивнула Фло. – Рецепты, конечно, удивительные, а вот конец… Эта женщина будто разваливается на куски – странные отрывки, где она проклинает всех подряд, уверенная, что ее околдовали, что окружена злыми духами… что ее хотят отравить… Нет, она точно сошла с ума.

Фло склонила голову набок.

— Думаешь? – спросил Чарли.

— Ну, не могли же ее действительно околдовать, если ты об этом, – раздраженно ответила Фло.

— Невыносимо смотреть на этот распад личности, – сказала Джулс. В глазах защипало. Она моргнула, сама себе удивляясь. Глупо плакать из-за незнакомки, которая лежит в могиле уже больше трехсот лет. – И так внезапно обрывается… Мне показалось, что она умерла прямо, когда писала, и… знаете, это странное состояние могло быть последней стадией болезни.

— Логично, – заметил Чарли.

— Или… – задумчиво произнесла Джулс. – Может, ее правда убили? Вдруг за ней действительно охотились?

Повисла тишина. Все сосредоточенно жевали.

— А давайте попробуем узнать, что с ней произошло? – предложила Джулс.

— Как? – спросила Фло.