Книга Ромео и Джульетта на книжной улице, страница 77 – Поппи Александер

— Не знаю, должны же быть какие-то источники. Приходские книги, например. Я могу спросить у священника. Все равно собиралась к нему зайти – узнать, не похоронена ли она на церковном кладбище.

— Сдается мне, что наша Бидди не слишком жаловала церковь, – заметила Фло.

— Это и не обязательно, – возразила Джулс. – Церковь вела учет всех жителей. Это входило в ее обязанности – собирать данные для короны. Никто больше этим не занимался, я помню из курса истории. Давайте подумаем… что нам известно? Речь идет о XVI веке, и, если судить по средней продолжительности жизни в то время, на момент смерти ей могло быть около шестидесяти.

— Не факт, – поправил Чарли.

Джулс кивнула.

— Да, это всего лишь предположение, но надо же от чего-то отталкиваться. Последняя датированная запись в книге – 1685-й год, значит, если она умерла примерно тогда, то родилась в двадцатых. А жила в Портните, скорее всего в этом доме. То есть надо искать запись о рождении… Или о браке? О смерти уж точно.

— Насчет брака сомневаюсь, – заметил Чарли. – Она не из тех, кто довольствуется замужеством.

— Мудрая женщина, – одновременно пробормотали Фло и Джулс.

— Какие вы романтичные. – Чарли покосился на них с шутливым укором, запихнул в рот последний кусок тоста и вытер пальцы кухонным полотенцем.

— Предлагаю начать с записей о смерти, – сказала Джулс, протянув ему пустую тарелку. – С 1685-го и дальше. Их не должно значиться много, если только… В те годы, случайно, не было эпидемии чумы? Может, она умерла от поветрия? Эта болезнь случайно не вызывала ощущения, что тебя околдовали соседи?

— Чума убивала быстро, так что едва ли, – заметил Чарли. – А знаете, что на самом деле происходило в те годы?

Женщины недоуменно посмотрели на него.

— Охота на ведьм, слышали?

— Точно! Процессы над ведьмами! – оживилась Фло. – Примерно в то время жил этот… знаменитый охотник на ведьм, или как его там?

— Ага, главный ведьмолов – Мэтью Хопкинс, – сказал Чарли. – Хотя он занимался этим всего пару лет. Умер совсем молодым, в сороковых годах XVII века.

— Всего два года? – удивилась Фло. – Как же он так быстро продвинулся, что стал главным?

— Сам себя провозгласил, – усмехнулся Чарли. – Самомнения ему было не занимать. Написал знаменитую книгу – «Обнаружение ведьм». Для букинистов это своего рода Ковчег Завета^[3] – экземпляр может стоить целое состояние.

У Чарли загорелись глаза.

— Ну, свой след в истории он оставил, – пробормотала Джулс. – Я никогда не интересовалась ведьмами, а имя его слышала.

— Правда, он больше по Восточной Англии, – уточнил Чарли. – Разъезжал много, но до Девона вроде бы не добирался.

— А время ведь совпадает? – спросила Джулс. – Или он действовал чуть раньше?

Чарли кивнул.

— Дело в том, что Мэтью Хопкинс запустил моду на борьбу с ведьмами, она продолжалась и после его смерти. В Девоне процессы могли проходить позднее.

— Откуда ты все это знаешь? – с уважением спросила Фло.

— Я в детстве одно время увлекался всеми этими ведьмами, оборотнями, вампирами, – смущенно признался Чарли. – Они тогда как раз вошли в моду. Ну и «Сумерек» Стефани Майер насмотрелся, просто бредил ими.

— Ого, – сказала Джулс. – Ну и занудой ты был! Я в детстве дальше книжек про лошадок и бедных сироток не продвинулась.