Книга Чтоб ты подавился!, страница 25 – Виктория Браунли

— Генри, рада тебя видеть, – по-французски сказала она.

— Bonsoir^[21], – отозвался я профессиональным безучастным тоном.

— Должна заметить, – начала она, без приглашения присаживаясь за мой столик, – я удивлена, что ты согласился принять приглашение.

— С чего вдруг? – спросил я.

— Ну, у тебя ведь отличная работа, – заметила она.

— Если ты так считаешь, то можешь заменить меня, когда я получу работу у Карлы.

— Как знать, что из этих двух вариантов лучше? Но к сожалению, у меня нет всесильного дядюшки, который мог бы замолвить за меня словечко.

Она махнула официанту и заказала бокал шампанского.

Я был не в настроении играть с ней в эти игры, и, приподняв свою чашку кофе, я произнес:

— Пусть победит сильнейший.

Я попросил счет и вызвался оплатить бокал Джульетты; наверняка именно на это она и рассчитывала, присаживаясь за мой столик.

Поднявшись, я пожелал ей удачи и счастливого пути.

— Постой, – произнесла она.

— М-м-м?

— Слушай, я должна кое-что тебе сказать про Бальтазара.

— Валяй, – заинтригованный (или раздраженный), попросил я.

— Я должна тебе рассказать, даже, наверное, предупредить – он пошутил, что после своей победы хочет сводить твою сестренку в «У Дури».

— После победы? Поужинать с Люси? – безмерно удивился я.

– Oui, – кивнула Джульетта.

— Но он не получит эту работу. А Люси вообще-то еще школу не окончила! О чем он вообще думает?

— Не уверена, что его волнует разница в возрасте, – предположила Джульетта.

— Tipique^[22], он думает, что сможет победить меня с помощью моей сестры. Ну и дурак; Люси ни за что не согласится пойти на свидание с моим соперником. Она, может быть, и юна, но она не дура. И наверняка знает о неприглядной стороне парижской ресторанной критики побольше моего.

— Я просто хотела, чтобы ты знал, – спокойно сказала она.

Я видел, что ей было приятно рассказывать мне об этом. Я старался выглядеть невозмутимым, но одна мысль заставляла меня кипеть от гнева. Может, этого Джульетта и добивалась? Сбить меня с толку перед началом игры.

Она лучезарно мне улыбнулась и сделала большой глоток шампанского.

— Спасибо за выпивку, – произнесла она, приподняв бокал.

Я мог бы ответить: «А что, у меня был выбор?», – но не стал. Надо было привлечь Джульетту на свою сторону, иначе она начала бы распускать обо мне слухи. Интриги и мошенничество – постоянные спутники журналистики, и Джульетта была, как никто, в этом хороша. И я понимал, что с ней мне надо держать ухо востро.

Я блуждал по станции и остановился у киоска купить последний номер GQ, а потом зашел в вагон и нашел свое двуместное купе. Слава богу, оно было пустым, и я надеялся, что никто ко мне не подсядет. Хотя, если учитывать мою везучесть, наверняка со мной поедет Бальтазар.

— Ты что здесь делаешь? – ужаснулась я, зайдя в купе и столкнувшись лицом к лицу с Генри де ля Фонтейном.

На нем были джинсы и голубой вязаный джемпер, отчего его глаза, казалось, приобрели сияющий морской оттенок. Сияла и его улыбка, широкая и, кажется, вполне радушная. Он вроде даже испытал облегчение, увидев меня, и я не могла понять, с какой стати.

— Рад видеть тебя, Хлои, – возвестил он, пока я пыталась приткнуть объемную дорожную сумку, чтобы посмотреть свой скачанный в телефон билет.