Книга Чтоб ты подавился!, страница 40 – Виктория Браунли

Пока мы доедали, Макс составил таблицу.

Я и Бальтазар против Генри и Белль.

Удовольствия мало, поскольку мне хотелось проводить с Бальтазаром как можно меньше времени, но что я могла поделать?

Мы выиграли жеребьевку.

— Я подаю первым, – сказал он, видимо считая, что я не смогу отбить мяч.

— Как знаешь, – согласилась я, поняв, что сопротивление бесполезно.

Он два раза отбил в сетку.

— В следующий раз все будет идеально, – заявил он, меняясь со мной местами.

Идеально не было, но, по крайней мере, игра началась. Он отправил подачу Генри, который легко ее отбил, метясь прямиком мне в голову. Мне показалось, что он решил меня вырубить. Но я не сдалась, собралась и вернула мяч быстро и прямо у линии. Мы получили очко. Я запищала от радости. Игра набирала обороты. Из разговора, который я слышала ранее на террасе, Генри был уверен, что на корте у него не будет конкурентов, так что теперь он явно был рад, что сможет как следует сыграть. Я отбила мяч на их сторону так, что он не смог его поймать, и вся разнервничалась.

Я бы не сказала, что Бальтазар хорошо играл в теннис. Его подачи было легко отбить, но, когда он сосредотачивался, у него появлялась цель и дело двигалось бодрее. Как я и думала, Белль умела играть. Кажется, она была одной из тех, кто просто все делает хорошо. Она отбивала мяч с силой и легкостью. Генри, казалось, едва верит в свою удачу; Белль не только прекрасно выглядела в короткой теннисной юбке, но и хорошо играла. И я тоже хорошо играла. Может, не так, как Белль, но пара ударов явно поразили зрителей.

Генри и Белль выиграли первый матч, четыре на шесть. Я не слишком беспокоилась о проигрыше, а вот Бальтазар, кажется, был не впечатлен. Я слышала, как он сказал Генри, что в следующий раз хочет партнера получше, а Генри тихо ответил: «Не уверен, что дело в партнере».

Следующий матч был между Джульеттой с Генри и Белль с Кристофером. Было забавно смотреть на них со скамейки.

Изобразив обиду на лице, Бальтазар отсел от меня так далеко, как только возможно. Он явно хотел быть в центре внимания.

Белль снова была лучше всех, и казалось, они с Кристофером скоро выиграют. Да и сам Кристофер удивительно хорошо играл, учитывая, что был на несколько лет старше своих соперников. Он был силен и уверен в себе – на него скучно было смотреть, зато его стратегия оказалась эффективной. Генри дал им жесткий отпор, а вот Джульетта, к сожалению, была настолько же мила в белом, насколько бесполезна с ракеткой в руке. Чтобы скрыть свою неумелость, она все время прерывала матч, выспрашивая о правилах и дискутируя на сей счет. Максу она явно надоела.

В полупрыжке она попыталась отбить подачу Кристофера и получила мячом в лоб.

Она беззвучно повалилась на корт, и все мы поспешили ей на помощь.

Несколько секунд паники – и она открыла глаза, захлопала ресницами и изрекла:

— Кажется, на моей карьере теннисистки можно поставить крест.

Макс угрюмо объявил победителей, а Джульетту сопроводил на скамейку взволнованный Бальтазар. Я подумала, не приведет ли их флирт к чему-то более серьезному, но решила, что это было бы странно, учитывая, что они борются за одну и ту же работу. Хотя некоторые теряют ориентацию, когда им прилетает мячом в голову.

Не успела я допить свой апельсиновый сок, как игра началась снова.