Книга Танец теней, страница 116 – Гурав Моханти

— Эти доводы неважны для уважения. Она хрупка и невинна, и недостаток вашего внимания разгладил мозоли уверенности, которые мы, девадаси, нарабатываем на ногах годами тренировок. Удивительно ли, что она поскользнулась?

Дурьодхана сжал кулаки. Он явно не привык ошибаться. И потому Маржана брала над ним верх с того самого момента, как они встретились.

— Я понимаю, что вы имеете в виду, Божественная Госпожа, – медленно произнес он. – Я надеюсь, вы передадите своей сестре мои сожаления и, если сможете, мои доводы.

Маржана пожала плечами и, бросив взгляд на дверь, улыбнулась, сейчас как никогда желая, чтоб здесь появился Старый Кхай. Если бы он увидел, как Дурьодхана покидает ее дом, это резко бы увеличило стоимость его подарков.

— Я вижу, что улыбка на вашем лице лишена гордости, Божественная Госпожа, – сказал Дурьодхана. – Это впечатляет, учитывая, как легко вы отвоевали у меня Карну, а теперь выговариваете мне за ошибку, о которой я даже не знал, что совершил. Вы должны познакомиться с моим дядей. Вы ему быстро понравитесь.

— Что вы имеете в виду? Что значит я отвоевала Карну? – Маржана на миг замолчала, а затем ее глаза расширились. – Он отказался пойти с вами? – взволнованно выпалила она, тут же пожалев об этом.

— Нет. Я сам попросил его не идти со мной. Было бы неправильно, если бы я, как царевич, приказал ему сделать что-то не во благо Союзу. И как друг, я знаю, что его сердце не готово к этому, ведь он так отчаянно пытался помешать мне. Карна не разбирается в политике… пока что.

— Ну… Я… Я поражена. Я думала, Карна встал на твою сторону.

— Карна, – взгляд Дурьодханы стал жестче, – всегда будет на моей стороне. Но ладно, Божественная Госпожа, – сказал он, выпрямляясь во весь рост и ненавязчиво поправляя рубашку. – Я уезжаю в полночь. Пожалуйста, сделайте подношение Благословенному Кааме во имя Судамы и… позаботьтесь о моем друге.

Маржана кивнула и проводила его до двери, намереваясь проводить его и дальше, но Дурьодхана, не дожидаясь ее, поспешил прочь, направившись прямо к экипажу. На миг он вскинул руку на прощание, но потом, верно, передумав, опустил ее и скрылся за занавесями. Она долго смотрела, как карета уезжает из ее жизни, а затем отвернулась и окинула взором Маленгар.

Гурумама всегда с гордостью говорила ей, что Маленгар, может быть, и маленький город-государство, но стоит он столь же дорого, как и любое царство Союза. Теперь, когда все девадаси снова принялись добиваться ее благосклонности, когда Карна вернулся к ней, – и его придется скрывать, как маленький грязный секрет, – а сама она вдобавок почти заполучила храмовый ключ, Маленгару пришло время поклониться Маржане. Хиромант с попугаем были правы: наступал день, когда солнце в ее жизни засияет ярче прежнего.

Но она и не подозревала, что яркий полдень знаменует собой начало долгого погружения в тени.

III

Простоватый стук трости потревожил ее сон. Маржана услышала этот звук явственно, как собака. Она заморгала и, внезапно осознав, как долго она спала, выбежала из комнаты на веранду. Мимо ее дома шел мужчина, неторопливо напевая:

— Светильники, лампы, покупайте глиняные светильники для долгих ночей. – Горящая над ним луна напоминала обрезанный с большого пальца ноготь.

— Забери меня дэв! Как долго я спала?