Книга Искра. Ледяное Пламя, страница 36 – Ирина Савицкая

Алиса молчала, обдумывая.

В ее мире такие предложения назывались «партнерством с неравными условиями». Канцлер получал все: информацию, доступ к ее силе, контроль. Она получала защиту — но защиту, которую он же мог в любой момент отозвать.

Рискованно. Но выбора не было.

— А если я откажусь? — спросила она прямо.

Канцлер вздохнул — тяжело, с искренним сожалением.

— Тогда я ничем не смогу вам помочь. Орден силен. Владыка Тьмы — не миф, баронесса. Он рядом. Очень рядом. И если вы останетесь одна — он вас проглотит.

— Кто он?

— Этого я не знаю. — Канцлер развел руками. — Но знаю, что он охотится за такими, как вы. За хранителями. За теми, у кого есть сила. Он собирает их, как коллекционер — бабочек. Только бабочек потом убивает.

Картинка. Яркая, страшная, запоминающаяся. Хороший ораторский прием.

— И вы предлагаете мне стать вашей пешкой? — Алиса смотрела ему прямо в глаза.

— Я предлагаю вам стать игроком. — Канцлер подался вперед, и его лицо вдруг стало серьезным, без тени улыбки. — На моей стороне.

Алиса смотрела на него долго.

Очень долго.

В голове прокручивались варианты. Согласиться — получить защиту, но попасть в зависимость. Отказаться — остаться одной против Ордена, который сильнее, чем она думала. Поторговаться — попытаться выбить лучшие условия.

Она выбрала третье.

— Хорошо, — сказала она наконец. — Я согласна. Но на моих условиях.

Канцлер приподнял бровь. В глазах мелькнул интерес.

— Каких?

— Я не шпионю для вас в прямом смысле. Я не буду внедряться, подслушивать, красть документы. — Алиса чеканила каждое слово, будто писала контракт. — Если я узнаю что-то про Орден — случайно, в разговорах, через своих людей — я скажу. Но я не буду искать специально. У меня есть своя жизнь, свои люди, своя война.

— Разумно, — кивнул Канцлер. — Принимается.

— И еще. — Алиса подалась вперед. — Если вы меня предадите, я убью вас. Не люди, не наемники — я лично. Своими руками.

Тишина.

Канцлер смотрел на нее. Секунду. Две. Три.

Потом улыбнулся — широко, искренне, с каким-то даже восхищением.

— О, баронесса, вы мне определенно нравитесь. — Он протянул руку. — Договорились.

Алиса пожала. Ладонь у него была теплая, сухая, уверенная.

— Тогда с завтрашнего дня вы под моей защитой, — сказал Канцлер, вставая и прохаживаясь по комнате. — Но будьте осторожны. Орден везде. Даже здесь, в столице. Даже в моем доме могут быть их люди.

Алиса кивнула. Она уже поняла это. С того момента, как вошла.

Канцлер остановился у окна.

— И еще. Ваш инквизитор… он тоже в опасности. У него есть прошлое, которое Орден может использовать.

— Сестра, — тихо сказала Алиса. — Которую сожгли. Я знаю.

Канцлер обернулся.

— Если они найдут способ добраться до него через это… — Он покачал головой. — Берегите его, баронесса. Такие люди, как он, не восстанавливаются после удара.

Алиса встала. Подошла к двери, но на пороге обернулась.

— Канцлер, — сказала она. — Вы сказали, Владыка Тьмы рядом. Это угроза?

Он посмотрел на нее долгим, тяжелым взглядом.

— Это факт, — ответил он тихо. — Идите, баронесса. И берегите себя.

Она вышла.

* * *

На улице ее ждали Лютобор, Михай и Лева.

Все трое смотрели вопросительно. Лютобор — с надеждой и тревогой. Михай — с привычной хмурой преданностью. Лева — с видом «ну, рассказывай, я слушаю».