Книга Искра. Ледяное Пламя, страница 66 – Ирина Савицкая

Звук был нечеловеческий — высокий, пронзительный, он въедался в уши, заставляя стиснуть зубы. Тени заметались, распадаясь на части, собираясь заново, пытаясь укрыться от света, но он доставал их везде.

Одна из них, самая большая, самая плотная, бросилась вперед. Алиса увидела, как из тьмы вырываются щупальца, как они тянутся к ней, чтобы схватить, утащить в эту черную, бесконечную глубину.

Лева прыгнул.

В воздухе он перевернулся, и в тот же миг серая шерсть стала стальной щетиной, тело выросло, налилось мощью, и на тень обрушился волк — огромный, страшный, с горящими зелеными глазами. Челюсти сомкнулись на тьме, и та взвыла, забилась, пытаясь вырваться, но волк рвал ее, раздирал на части, разбрасывал клочья, которые таяли в воздухе, не долетая до земли.

Тени исчезли.

Сразу. Мгновенно. Будто их и не было.

Лес снова стал лесом. Тишина вернулась, но теперь это была обычная ночная тишина — с далеким лаем собак, с редкими криками птиц, с шепотом ветра в ветвях.

Алиса опустила посох. Руки дрожали. В ушах звенело, перед глазами все плыло.

— Что это было? — выдохнул Михай. Топор в его руке все еще был поднят, но лицо было белым, как снег под ногами.

— Разведка, — ответил голос сзади.

Они обернулись.

На дороге стоял Влад. Он был в черном плаще, с мечом на поясе. Бледный, как смерть. Глаза его горели — не тем знакомым теплым светом, а каким-то чужим, холодным, пугающим.

— Влад? — Алиса шагнула к нему. — Ты как… ты видел?

— Я чувствовал, — ответил он. Голос его был ровным, но в этой ровности слышалось напряжение. — Проснулся. Понял, что вас нет. И пошел.

Он смотрел на лес. На то место, где только что были тени. На следы, которые уже начал заметать ветер.

— Это только начало, — сказал он тихо. — Видел. И слышал. Они приходят каждую ночь. Они ищут слабое место. Проверяют границы. Смотрят, кто и как реагирует.

— Почему ты не сказал?

— Боялся, что не поверишь. — Он подошел, посмотрел на лес. — Это Орден. Они проверяют защиту. Ждут.

— Чего?

— Приказа.

Алиса сжала посох.

— Тогда мы будем ждать их.

Влад перевел взгляд на нее. В глазах его что-то дрогнуло — страх, боль, надежда.

— Им нужна ты. — сказал он.

Лева, все еще в волчьем обличье, подошел, сел рядом с Алисой, положил тяжелую голову ей на плечо. Из его пасти все еще шел пар, на шерсти мерцали искры света.

— Пойдем, — сказала Алиса. — Всем нужно отдохнуть. Завтра будет новый день.

Она взяла Влада за руку. Пальцы его были ледяными, но он сжал ее ладонь в ответ. Они пошли к дому. А за их спинами, в черном лесу, тени снова собирались, ждали, готовились. Война только начиналась.

* * *

Утром она собрала всех. В людской было тесно. Флора, Пахом, Спиридон, Михай, Лютобор (бледный, но на ногах), Влад. Лева сидел у печи и смотрел на каждого по очереди.

— Тени, — сказала Алиса. — Они приходят каждую ночь. Мы должны быть готовы. К войне. Орден скоро ударит. Неделя, может, две. Нам нужно готовиться, — Алиса обвела взглядом собравшихся. — Спиридон, оружие. Пахом, укрепления. Флора, запасы. Михай, обучить людей.

— А ты? — спросил Лютобор.

— А я пойду в лес.

Все замерли.

— Ты с ума сошла, — сказал Влад.

— Я пойду в лес, — повторила Алиса. — Одна. Или с Левой. Я должна знать, что там.

— Я пойду с ней, — сказал Лютобор. — Я слаб, но смотреть умею. И если что — прикрою.