Книга Ценный груз, страница 61 – Крис Велрайт

Если брат не пожелал представлять ее положенным образом, вероятно, она была его наложницей. Но почему он предпочел умолчать об этом? Наложница пусть и не жена, но подобный статус никогда не был чем-то позорным. Даже более того, многие девушки желали попасть в ряды узаконенных любовниц к богатым и знатным господам. Мог ли его брат смолчать, потому что для Рии – чужеземки – подобное могло стать оскорблением?

Дэмин непроизвольно всегда анализировал все, что попадалось в поле зрения. В том числе и людей. Особенно тех, кто проникал в круг его семьи.

Когда Джан положил руку на его плечо, приглашая последовать к столу, Дэмин понял, что излишне долго смотрел на Рию. Ее красота была необычна для синторцев и восхищала, подобно тому, как восхищают диковинные животные из других регионов континента. Но помимо одной лишь притягательной внешности было в девушке что-то чарующее. Например то, каким глубоким и проникновенным взглядом, смысла которого он не смог понять, она одарила Дэмина. Зато от Мингли не утаилось легкое чувство смущения господина. Мечник чуть сощурился, пристально осмотрел девушку с ног до головы, сложил руки на груди и, усмехнувшись собственным мыслям, предпочел встать под тень крыши террасы.

Как только все члены семьи и гостья расположились за столом, матушка взмахнула пышным рукавом платья, и весь внутренний двор тут же оживился, подобно гигантскому улью. Музыканты принялись исполнять приятные вечерние мелодии, призванные расслабить и подарить умиротворения после тяжелого дня. Танцовщицы подготавливались к выступлению, осторожно бросая взгляды на сыновей Каведы и тихо хихикая, прикрывали ладонью рот. Слуги засуетились, принявшись приносить блюда.

Матушка все не унималась с расспросами о том, как живется Джану в крепости на границе с Тивией. Хорошо ли кормят, выделили ли ему слуг, не болеет ли он и есть ли там врач и чароплет, не нужно ли выслать книг из библиотеки – и прочие женские волнения о родном сыне. Дэмин, как и отец, все это время предпочитал разглядывать еду на тарелке или осматривать причудливые одежды у нанятых музыкантов. Перебивать матушку было не только невежливо, но и опасно для ментального здоровья. Несмотря на то, что она никогда не участвовала в делах семьи, касающихся рабочих моментов, предпочитая сохранять роль жены, матушка была умной, хитрой и местами даже суровой. Например, именно благодаря ее огненному характеру случился известный в кругах знати скандал, ставший теперь притчей во языцех, о наказании слуги, который посмел пренебречь обязанностями и вовремя не подал самому младшему сыну Каведы лекарство. Матушка распорядилась бить кожаными плетками этого слугу каждый раз, когда ее больной сын кашлял. Скандалом это стало благодаря тому, что подобное произошло в семье Каведы – помощника судьи, который славился желанием узаконить наказания над слугами, чтобы хозяева не творили зверского самосуда. Впрочем, поведению матушки нашлось веское оправдание: ее любимый младший ребенок был на грани смерти на протяжении нескольких месяцев. Тут у любой женщины может случиться нервный срыв.

Дэмин задумчиво разглядывал одежды танцовщиц, игнорируя непрекращающийся диалог между Джаном и матушкой. Он не был заинтересован девушками, как можно было подумать со стороны, просто хотел на чем-то зафиксировать взгляд, чтобы погрузиться в собственные размышления. Как часто бывает, мысли о случившихся неприятностях нарочно норовят залезть в голову, стоит лишь расслабиться. И сейчас Дэмин обдумывал все стороны сложившейся ситуации с передачей дела Гувэю. Он нахмурился, поймав самого себя на тщеславии и недоброжелательных мыслях по отношению к такому благодушному и открытому человеку, как сын градоначальника. Он даже подумал спросить мнения отца, когда ощутил, как что-то легонько коснулось его ноги. Дэмин моргнул, теряя последовательность мыслей, и бросил взгляд под стол. Шелковая туфелька Рии, что покачивалась в такт музыки, то касалась его ноги, то вновь отстранялась. Дэмин ощутил неловкость от происходящего, хоть и понимал, что девушка делает это ненарочно.