Книга Ценный груз, страница 62 – Крис Велрайт

Он поднял взгляд и столкнулся с глазами цвета самых топких болот. Они поблескивали в свете фонарей, развешанных вдоль террас, в них читалось озорство. Дэмин растерялся и резко отвел взгляд, задев рукой столовые приборы. Палочки и подставка под них соскользнули со стола. Прозорливые слуги, внимательно наблюдавшие за господами, чтобы в случае чего угодить им, тут же ринулись к ногам Дэмина и стали подбирать упавшие предметы.

— Мой брат наконец стал больше похож на обычного человека! – засмеялся Джан. – Даже вещи со стола роняет. А то до этого момента, сколько помню, всегда был словно мифическое существо, не имеющее недостатков.

— Не говори так, – ласково отозвалась матушка. – Твой старший брат до сих пор излишне эмоционально переживает за любую, даже пустяковую оплошность.

Дэмину не понравилось, что его сдержанность, холодность и умение просчитывать все на несколько шагов вперед в глазах матушки по-прежнему выглядели как чрезмерная ранимость. Возможно, когда он был ребенком, то в самом деле сильно переживал собственные неудачи, но с возрастом научился справляться с подобными всплесками чувств, которые не красят мужчину. Но разве родителям объяснишь, что ты уже вырос?

Дэмин надеялся лишь на одно – что Мингли слишком заскучал и не вслушивался в разговор. Не хотелось в глазах мечника выглядеть чьим-то ранимым сыном.

— Ох, матушка, – Джан пододвинул к себе тарелку с фаршированной рыбой, – любишь ты защищать нас от самих себя. Твое бы рвение да нашему правителю в уши. А то стоим, как дураки на границе с врагом, и даже укреплений новых не возводим, да гарнизон не пополняем. Ведь и так понятно, что конфликт разрастается и пламя уже не потушить. Чего мы ждем? Когда враг первый нападет? Тивийцы пусть и славятся праздностью, но мы как-то подзабыли, что подлость – тоже их натура. Не ровен час, проснемся под боевые горны. Помяните мое слово.

Между Тивией и Синторой действительно давно нарастало напряжение. Несколько лет назад тивийский правитель заключил выгодный контракт с иноземцами на приобретения Тина – сильнодействующего наркотика. Соглашение гласило, что никому, кроме Тивии, поставщики его продавать не станут. Сам наркотик за пару лет разошелся по всем регионам, как зараза. На него подсели как богатые, так и бедные. Реки золота полились в Тивию, а зависимость от Тина привела к сильным изменениям внутри экономических и политических позиций региона.

Синтора обладала огромными залежами железа и славилась отважными и умелыми воинами. Находясь рядом с Тивией, обладавшей выходом в море, было бы неразумно не подумать о захвате. Открыто это сделать было невозможно, и Тивию подтачивали изнутри. Но с появлением Тина стало сложно бороться с тем, кто обладает практически бесконечным притоком денег и лояльностью со стороны богатых и влиятельных людей, попавших под действие наркотика. Многие считали, что война уже не за горами, потому что последним указом тивийского правителя стал новый закон о торговле. Все купцы других провинций обязаны были уплачивать двойной налог за пользование портом Тивии. Это был удар по казне многих регионов и, как следствие, ослабление их военной мощи. Можно ли расценить этот ход не как попытку усилить власть на континенте?

Джан, обладая вспыльчивым нравом, был сторонником тех, кто ждал и предвещал скорый военный конфликт.