Книга Ценный груз, страница 63 – Крис Велрайт

— Не нам осуждать действия правителя. – Отец был недоволен позицией сына. – Ты со своей колокольни видишь значительно меньше, чем тот, кто смотрит с вершины горных пиков.

— То-то и оно, – усмехнулся Джан. – Он так высоко сидит, что не видит лиц и бед своего народа.

— В моем доме не будет таких разговоров! – прогремел голос главы семьи. – Мы верные подданные правителя и не смеем осуждать его действий.

Матушка, зная, что такие споры между сыном и отцом всегда длятся долго и заканчиваются обоюдными обидами, взмахнула рукавом, приказывая танцовщицам плясать, а музыкантам играть громче. Она быстро пододвинула к Джану вино, а к отцу – зажаренного цыпленка. Всеми силами стараясь увести тему в другое русло, матушка обратилась к Рии:

— А вы давно у Джана в наложницах? Когда дети будут?

Джан закашлялся. Рия распахнула глаза, а Дэмин ощутил жуткое смущение.

Рикша ловко маневрировал между людьми и гружеными повозками, движущимися в сторону порта. Он умудрялся просачиваться даже там, где, казалось, мухе не пролететь, и при этом не сильно нарушал правила, чтобы довезти господина в назначенное место как можно скорее и в целости.

Портовый район был застроен дешевым жильем с крохотными комнатушками, жуткими на вид харчевнями и складами. Нищета порождала преступность и незаконную торговлю всем, чего пожелает душа человека, способного оплатить товар. Именно здесь началось распространение Тина – наркотического вещества. Здесь же торговали своим телом женщины, которых не брали в публичные дома Нижнего города. Тут же рождались преступные банды из детей и подростков и более серьезные группировки.

Городские стражи, которые берегли покой жителей, особо не патрулировали улиц Портового района. Им не очень-то хотелось лезть в местные разборки между шайками ополоумевших воров и убийц, которые по пьяни или из мести иногда устраивали настоящую резню в едальнях или закоулках тесных улиц. Лишь когда сверху поступал приказ – чаще всего перед праздниками или отчетным периодом у двора правителя, – устраивались облавы. Стражи сплоченными группами вихрем проносились по грязным улицам и обветшалым домам, хватая всех без разбора, кто походил на вора, мошенника или убийцу. Можно было не беспокоится, что пленишь кого-то без причины. Тут все так или иначе занимались незаконным промыслом.

Единственным оплотом относительной чистоты и законности был сам порт, вокруг которого образовался район. Именно туда сейчас устремился рикша.

Дэмин посчитал, что при разборе деталей этого дела необходимо прежде всего начать с портового начальника. Ведь иногда пропажа товаров – не злой умысел, а банальная халатность. Требовалось просмотреть все документы на исчезнувшие ящики, джонку, людей, нанятых на судно и привлеченных к погрузке товара.

Мингли трясся рядом в двухместной повозке, закрывающей их небольшим навесом от солнца. Чем ближе они оказывались к портовому району, тем отчётливее ощущались запахи рыбы, конского пота, горячей смолы и крепких напитков.

— Как сквозь эти запахи ты способен ощущать чужие эмоции? – удивился Дэмин, который был редким гостем в этой части города. Он боролся с желанием прижать к носу платок, когда они проследовали мимо груженой навозом повозки, следовавшей от конюшен, предназначенных для гостей столицы. – И как среди прочих ты распознаешь мои чувства?