Книга Осколок рая, страница 226 – Крейг Дэвидсон

— Ты же шутишь? – Эбенезер отряхнулся.

Минерва закрыла глаза, чувствуя, как ее переполняют только-только обретенные способности.

— Это так же серьезно, как сердечный приступ.

— Могу я узнать причину? – Его голос изменился: стал снисходительным, как обычно бывает у ему подобных даже в самых неподходящих обстоятельствах.

— Нет. Так ты готов?

Она открыла глаза. Эб испытующе уставился на нее через залитую звездным светом дорожку.

— Не готов, нет. Совсем нет! Минни, я не понимаю…

— Тебе и не нужно понимать, Эбенезер. Тебе просто нужно достать пистолет, прицелиться и выстрелить. Для тебя это должно быть достаточно просто – ты же этим на жизнь зарабатываешь.

И тут Эбенезер что-то увидел. Тонкая золотая полоска окаймляла ее радужки. Было слишком темно, а он находился далековато, чтобы разглядеть это как следует, но… да, что-то глубокое и невыразимое таилось в ее глазах. Что-то там постоянно двигалось, как часовая стрелка, – четкое и кристально ясное.

— Если я соглашусь… то стрелять буду на поражение, – предупредил он. – Так уж я устроен.

— Ну тогда и делай, что должен.

Дети выглянули из-под брезента, их глаза были широко раскрыты от любопытства.

— Я не хочу, Минерва. Я же убью тебя! Буду вынужден… Зачем заканчивать все таким образом, когда нам так повезло?

Она не ответила. Ее рука легла на кольт, висевший на поясе. Эбенезер засунул свой пистолет за ремень, и его пальцы заплясали над рукояткой. Огонь с ревом пронесся над холмом, пожирая все на своем пути.

— Готов? – спросила она.

— Нет. Но боюсь, я буду готов намного раньше вас, миледи.

Они подняли руки.

«Она такая быстрая!» – с изумлением подумал Эбенезер.

Первый выстрел Минервы пробил ему ногу чуть ниже колена. Ему удалось вытащить пистолет из-за пояса, но следующий выстрел задел ствол, и тот отлетел в сторону. Эб издал удивленный крик и упал на спину, схватившись за колено. Из аккуратной дырочки на его штанах сочилась кровь.

— Сука-а-а… – Это было все, что он смог выдавить.

Она снова запрыгнула в кузов, вернулась с чем-то в руках и бросила этот предмет к его ногам. Эбу было так больно, что слезы застилали глаза, а потому он не мог разобрать, что именно. Она подобрала брошенный предмет и поднесла его чуть ближе: какая-то высушенная голова рептилии. Змея, как он мог предположить.

— Четырнадцать лет назад ты убил моего отца в хижине неподалеку от Юбы, – просто сказала она.

Он уставился на нее, разинув рот, не в силах понять.

— И из-за того, что ты убил моего отца, погиб мой брат. И все это в один день.

— Кто? – выдавил он сквозь стиснутые зубы.

— Чарльз Этуотер.

— Но я не…

Минерва взвела курок и направила дуло ему между глаз.

— Подумай еще раз.

Через некоторое время Эб кивнул.

— А-а. Игрок… Да? – Он поморщился, боль в колене пронзила ногу. – Меня наняли… чтобы взыскать с него долг.

— Ты просто выполнял свою работу, верно?

— Конечно. Если бы я знал…

— А как ты мог об этом узнать? – заметила она, слегка смягчаясь.

Англичанин опустил голову, а затем начал смеяться; его плечи слегка вздрагивали.

— Все это время, Минерва, ты ждала этого момента?

Женщина не ответила. Какой был в этом смысл? Когда Эбенезер поднял взгляд, он улыбался.

— Надеюсь, теперь тебе полегчало?

— Я так не думаю, нет.

— Неудивительно! – Он снова рассмеялся. – Все это время! О, ты терпеливая гадюка.