Книга Осколок рая, страница 57 – Крейг Дэвидсон

Ты шлифовал свою грязную палку, да? Всю ночь трудился.

Эймос пытался игнорировать голос сестры Мюриэль. Он перевел взгляд от креста к высокому забору, окружавшему Маленький Рай. Комплекс обступали леса, густые и непроходимые. Они давали уединение и изоляцию, так необходимые для реализации его амбиций. Никаких телефонов, никаких почтовых адресов. Цивилизованный мир был полон соблазнов, искушавших благочестивого человека встать на путь распутства и порока.

Именно здесь, вдали от человеческих интриг, он мог ясно слышать Бога.

Эймос помнил, как это началось: однажды он проснулся и услышал Его зов – истинный, несомненный голос Господа.

Приди ко мне, агнец мой.

Сначала он слышал лишь отдельные слова.

Эймос оставил свое служение в Сан-Франциско, чтобы последовать за этим голосом. На машине, на автобусе, пешком. Он прошел много километров, и отсутствие еды или воды его не беспокоило – ведь голос все приближался, заглушая земные потребности. Во время этого паломничества бывали моменты, когда он думал, что сойдет с ума или рухнет на землю без сил. Но голос вел его сквозь отчаяние.

Приди ко мне, агнец мой.

Эймос последовал за голосом сюда. Это оказалось легко, словно он настраивал внутреннее радио на самую подходящую частоту. Добравшись сюда, он был измотан; сандалии почти развалились после долгой ходьбы по лесу. В какой-то момент все потемнело. Диссоциативная фуга, так называется это состояние. А когда тьма рассеялась, он оказался там, где должен был быть.

Ничто в этом месте не кричало: «Узрите же, это дом Господень!» Тут были только деревья и кустарники. Будь Эймос повнимательнее, он бы заметил, что звуки природы затихали по мере приближения к этому месту: умолкало пение птиц, больше не шуршали животные в подлеске.

Зато голос звучал в полную силу. Как только Эймос настроил себя на эту неземную передачу, на прямой канал связи с Господом, он позвал свою паству – и люди явились к нему. Он точно знал, что они пойдут за своим пророком. Они помогли построить Маленький Рай в точном соответствии с указаниями Эймоса.

Разумеется, за ним последовали не все. Его паства в Сан-Франциско насчитывала около двухсот душ. Только четверть из них отправилась в путь по диким землям Нью-Мексико. Тем не менее Эймос был доволен. Самое главное, что это были семьи. Матери и отцы, сыновья и дочери гораздо надежнее, чем пятьдесят одиноких душ, которые в любой момент могли потерять веру. Семьи оставались вместе. Кровные узы держат крепко, о да.

Они провели здесь почти шесть месяцев. Не все шло идеально, но так оно всегда бывает в жизни. Несколько построек обрушились во время сильного урагана. Двоих прихожан укусили змеи. Грета Хьюз, учительница начальной школы, сломала ногу во время строительных работ. Конечность загноилась. Ни помощь Колби Льюиса, бывшего медиком на вьетнамской войне, ни жизнеутверждающие молитвы паствы не помогли. Женщина горько плакала, когда ее отправляли обратно в логово дьявола, в светский мир. «Бог должен испытывать нас, чтобы отсеять злых и ленивых», – так Эймос наставлял свою паству в вечерней проповеди.

Была еще пара инцидентов – впрочем, ничего такого, на чем стоило бы зацикливаться. Несколько избранных утверждали, что видели какие-то силуэты в лесу ночью. Слышали звуки, которые не могли быть объяснены естественными причинами. Эймос жестко отнесся к этим жалобам. Истерии не было места в Маленьком Раю.