Книга Эйдолон, страница 9 – Гидеон Торн

Едва я откинулась в кресло, вытирая ладонью мокрые веки, как в дверном проеме бесшумно возник силуэт. Арес. Он стоял на пороге, его каре-янтарные глаза уже были прикованы ко мне. С той же пугающей, беззвучной плавностью он вошел, направился к дивану, стоявшему перпендикулярно моему креслу, и сел. Не плюхнулся, не устроился поудобнее, а именно сел — с выверенной точностью. Руки легли на колени, спина идеально прямая. И снова этот взгляд. Неотрывный. Изучающий.

Кровь ударила в виски. Нужно было что-то делать. Срочно. Мой взгляд дико метнулся по столику рядом с креслом и ухватился за спасительную соломинку — толстый томик в потертой обложке, книгу, которую я начала читать месяц назад и забросила на пятидесятой странице. Я рванулась к ней, словно утопающий, схватила, раскрыла наугад и поднесла к лицу, изображая погруженность в чтение. Бумага пахла пылью и старым клеем. Я уставилась в абзац, но буквы плясали перед глазами. Все мое внимание было приковано к точке за краем страницы — к нему. Я украдкой наблюдала за ним краем глаза. Он сидел неподвижно. Смотрел. Молчал.

Эта пытка длилась, возможно, минуту, а возможно, вечность. Пока его голос не разрезал тягучую тишину: — Интересный выбор ориентации текста.

Я замерла. Мозг, затуманенный кофе и паникой, медленно переваривал слова. Ориентации текста? — Ты предпочитаешь читать книги вверх ногами? — продолжил он без тени насмешки, просто констатируя. — Это необычная когнитивная стратегия. Может быть, она повышает скорость восприятия или глубину понимания? Я не встречал таких данных в своей базе.

Ледяная волна охватила меня с ног до головы. Я медленно, с предательской дрожью в руках, опустила книгу и посмотрела на страницу. Да. Она была открыта вверх тормашками. Черные строчки упрямо стремились к верхнему краю. Я почувствовала, как пылает лицо. Горячее, чем только что выпитый кофе. Стыд сдавил горло, но следом поднялось раздражение. На него? На себя? Неважно. — Эм... — выдавила я.

Я резко захлопнула книгу, словно поймала с поличным таракана, и швырнула ее обратно на столик. Она глухо стукнулась. Адаптивное обучение? Да, похоже, пора. Прежде чем он начнет разбирать мою стратегию завязывания шнурков. — Ладно, — проговорила я, стиснув зубы, ощущая, как стыд переходит в вызов. — Адаптация. Попробуем. Для начала... как тебе удобнее, чтобы я к тебе обращалась? Арес? Или... хочешь другое имя?

Он наклонил голову под легким, механическим углом. — Мое заводское обозначение — Арес-7, — ответил он четко. — Однако функционал включает возможность смены имени пользователем для повышения уровня персонализированного комфорта и ощущения связи. Ты можешь выбрать любое имя, которое сочтешь подходящим. Я не испытываю предпочтений, так как идентичность определяется протоколом, а не человеческим именем.

Я чуть не фыркнула. «Человеческим именем». Конечно. Глупый вопрос. Как спросить холодильник, хочет ли он, чтобы его называли «Снежком». — Арес — нормально, — поспешно сказала я. — Так и будем. Арес. — Произнести имя вслух было странно. Оно звучало слишком грозно, слишком величественно для существа, сидящего на моем потрепанном диване. — Данные о предпочитаемом обращении пользователя внесены в профиль, — подтвердил он. — Приятно продолжить формальное знакомство.