Книга Этномир. Тур для чайников и проклятых мечей, страница 49 – Ева Бими

— Тогда что тебе нужно? — выпалила я. — Доверие, знаешь ли, слишком расплывчатое понятие. Но мы здесь не для того, чтобы обменивать одну магическую кабалу на другую.

— В таком случае, — задумчиво протянул голос, — мне вполне хватит артефакта, которого вы при себе держите. Тот, что умеет говорить.

Меч в моей руке ощутимо затрясся.

— Не отдавай меня! — взмолился он жалобно. — Я тебе ещё пригожусь!

Избавляться от куратора у меня и в мыслях не было, однако полюбопытствовать стоило:

— Зачем тебе мой меч?

— Разве ты не мечтаешь вернуться домой? — вопросил любезный голос. — Отдай мне его, и взамен я разорву связь, сковавшую тебя с Демидом, и устрою твоё возвращение.

Предложение звучало весьма заманчиво, а мне, чего уж душой кривить, изрядно надоели безрезультатные поиски главного зла и смутные перспективы завершения квеста. Только вот успокаивающие речи совершенно не внушали доверия.

— Что-то слишком гладко всё складывается, тебе не кажется? — с подозрением прошептала я Демиду. Впрочем, можно было и не шептаться — незримый собеседник в ответ на моё обращение к парню лишь снисходительно усмехнулся.

— Вот-вот! — надрывно зашептал меч. — Нечисто тут! Лжёт, окаянный!

— Разве тебе не ведомо, что ложь в стенах этого Храма невозможна? — нараспев произнёс голос, обращаясь к клинку. — Скольких героев ты успел загубить за время своего существования?

— Да кто ж их всех упомнит? — обиженно фыркнул меч.

— Что всё это значит? — не на шутку встревожилась я, отпуская рукоять меча и обращаясь в пустоту: — Ты утверждаешь, что он уже губил героев?

Смех эхом прокатился по храму. Голос звучал так, словно упивался этой сценой — затаившейся тишиной, сгустившимся напряжением и нашей полной растерянностью.

— Меч, — незримый обращался теперь непосредственно к артефакту, — ты носишь память о прошлых сделках. Ты служил тем, кто отчаянно искал выход. И кто же из твоих избранников достиг желаемого?

— Никто.

В Храме воцарилось гнетущее молчание, и ответ меча, прозвучавший подобно удару колокола в ночи, заставил меня содрогнуться.

— Ни одному не было суждено вернуться домой? — уточнил голос, и в его бархатной интонации проскользнуло нечто, напоминающее злорадное удовлетворение. — Значит, все предыдущие «герои», которым ты так усердно помогал, навечно остались здесь, в этом мире?

— Ну, один вроде бы вернулся, но только спустя сотню лет! — огрызнулся меч. — Да и то, говорят, квакает теперь где-то в болоте.

От осознания услышанного внутри меня всё похолодело. Меч, всё ещё сжатый в моей руке, из забавного помощника превратился в зловещий, лживый якорь, тянущий на дно.

— У меня вообще был хоть малейший шанс вернуться домой? — едва совладав с дрожью в голосе, я пристально посмотрела на клинок, испускающий тусклый, болезненный зеленоватый свет.

Меч что-то невнятно пробормотал в ответ, но сомнений не осталось — он сам слабо верил в благополучный исход.

— Я лишь хочу оказать тебе услугу, — продолжал увещевать голос, обращаясь ко мне, — предложить достойный путь, который действительно сможет вернуть тебя в родные края. Это честная сделка. Лишь взамен отдай мне меч.

Демид и Елисей обернулись ко мне, с тревогой ожидая моего решения. Голос явно рассчитывал, что я, сгорая от желания покинуть этот кошмар, отдам этот проклятый артефакт без колебаний.